Atrodo, vos prieš kelias dienas buvo padarytas didelis žingsnis branduolinės sintezės srityje, siekiant išgauti švarią ir praktiškai neribotą energiją.
Makso Planko instituto mokslininkai paskelbė, kad jie pirmą kartą įjungė vieną iš didžiausių pasaulyje branduolinės sintezės aparatų, „Wendelstein 7-X“ (W7-X).
Ir, kas svarbiausia, jis sėkmingai veikė.
16 metrų dydžio „Wendelstein 7-X“ yra vadinamojo stelaratoriaus tipo branduolinės sintezės prietaisas. Mokslininkai jau kelis dešimtmečius kalba apie milžinišką tokio tipo aparatų potencialą. Ir 2015 metų gruodžio 10 dieną toks aparatas pirmą kartą buvo įjungtas, ir pasirodė, kad jis sėkmingai sugebėjo sukurti ir išlaikyti ypač karštą plazmą.
Makso Planko instituto Plazmos fizikos skyrius paskelbė šias nuotraukas, rodančias pirmąją plazmą aparate.
Branduolių sintezė įvyksta, kai atomai įgyja tokią didelę energiją, kad įveikia stūmos jėgas ir susilieja, sukurdami mažesnės masės cheminį elementą, o masės skirtumas virsta gryna energija. Tai toks pats procesas, kuris suteikia energiją Saulei ir kitoms žvaigždėms.
Skirtingai branduolių dalijimosi proceso, kuris naudojamas šiuolaikinėse atominėse elektrinėse, branduolinės sintezė nesukuria radioaktyviųjų atliekų, todėl yra gerokai saugesnė.
Tačiau iki šiol branduolinės sintezės nepavykdavo suvaldyti, nes reikia sukurti ir kontroliuoti maždaug 100 milijonų laipsnių Celsijaus plazmos rutulį.
Paprastai plazmai vienoje vietoje išlaikyti ir jai neleisti prisiglausti prie aparato sienelių naudojami superlaidžių magnetų sukurti magnetiniai laukai. Tokie aparatai vadinami tokamakais.
Tačiau šių reaktorių problema – per trumpas plazmos išlaikymo laikas. Jie gali išlaikyti plazmą tik apie 6 minutes, o tai per trumpas laikas, kad pagaminta energija viršytų sunaudotą. Kitaip tariant, jau pavyko pasiekti, kad branduolinė sintezė tokomake vyktų, tačiau kad būtų gauta daugiau energijos nei sunaudota – dar ne.
Todėl stelaratoriaus paleidimas ir yra ypač įdomus, nes teoriškai teigiama, kad jis galės kontroliuoti plazmą net 30 minučių.
Pirmojo paleidimo metu W7-X buvo pripildytas helio – neutralių dujų, ir jos įkaitintos lazeriu maždaug iki 1 mln. laipsnių Celsijaus. Sukurta plazma išliko maždaug vieną dešimtąją sekundės, kas gali atrodyti labai daug, bet užteko parodyti, kad aparatas veikia.
„Mes labai patenkinti“, pasakė Hansas Stephanas Bošas (Hans-Stephan Bosch), kuris vadovavo komandai. „Viskas vyko pagal planą.“
https://youtu.be/MCBaE-3X4P0?t=24m
Kitas žingsnis bus padidinti helio plazmos išlaikymo trukmę, norint pasiekti teorinę ribą – 30 minučių. Sausio mėnesį mokslininkai pradės gaminti plazmą iš vandenilio – šio aparato kuro.
W7-X nėra branduolinės sintezės jėgainė. Tai tik aparatas, sukurtas eksperimentams bei norint patikrinti pačią koncepciją.
Jei viskas vyks pagal planą, eksperimentai su W7-X padės sukurti naujos kartos stelaratorius, kurie galėtų faktiškai pakeisti tai, kaip žmonija išgauna energiją, ir svarbiausia – mūsų priklausomybę nuo iškastinio kuro.
https://youtu.be/u-fbBRAxJNk