JAV kosmoso agentūra NASA paspartins planus iki 2030 m. Mėnulyje pastatyti branduolinį reaktorių, praneša JAV žiniasklaida.
JAV ambicijų dalis – pastatyti nuolatinę bazę žmonėms gyventi Mėnulio paviršiuje.
Pasak „Politico“, laikinasis NASA vadovas užsiminė apie panašius Kinijos ir Rusijos planus ir teigė, kad šios dvi šalys „galėtų paskelbti draudžiamą zoną“ Mėnulyje.
Tačiau lieka klausimų, kiek realus šis tikslas ir terminai, atsižvelgiant į neseniai atliktus didelius NASA biudžeto sumažinimus, o kai kurie mokslininkai nerimauja, kad planus lemia geopolitiniai tikslai.
Tokios šalys kaip JAV, Kinija, Rusija, Indija ir Japonija skuba tyrinėti Mėnulio paviršių, kai kurios planuoja nuolatines žmonių gyvenvietes.
„Norint tinkamai išvystyti šią itin svarbią technologiją, kad ji galėtų palaikyti būsimą Mėnulio ekonomiką, didelės galios energijos gamybą Marse ir sustiprinti mūsų nacionalinį saugumą kosmose, agentūra privalo veikti greitai“, – rašė NASA JAV transporto sekretorius Seanas Duffy, kurį prezidentas Donaldas Trumpas paskyrė laikinuoju NASA vadovu, praneša „The New York Times“.
Ponas Duffy paragino komercines bendroves teikti pasiūlymus dėl reaktoriaus, kuris galėtų generuoti bent 100 kilovatų energijos, statybos.
Tai gana maža galia. Įprasta sausumos vėjo turbina generuoja 2–3 megavatus.
Idėja statyti branduolinį reaktorių kaip energijos šaltinį Mėnulyje nėra nauja.
2022 m. NASA sudarė tris 5 mln. dolerių vertės sutartis su bendrovėmis reaktoriaus projektavimui.
2025 metų gegužę Kinija ir Rusija paskelbė, kad iki 2035 m. planuoja Mėnulyje pastatyti automatizuotą atominę elektrinę.
Daugelis mokslininkų sutinka, kad tai būtų geriausias arba galbūt vienintelis būdas užtikrinti nuolatinę energiją Mėnulio paviršiuje.
Viena Mėnulio diena yra lygi keturioms savaitėms Žemėje, sudarytoms iš dviejų savaičių nuolatinės saulės šviesos ir dviejų savaičių tamsos. Dėl to pasikliauti saulės energija yra labai sudėtinga.
„Net ir kuklios Mėnulio buveinės, skirtos nedidelei įgulai, statybai reikėtų megavatų masto energijos gamybos. Vien saulės moduliais ir baterijomis negalima patikimai patenkinti šių poreikių“, – teigia dr. Sungwoo Limas, vyresnysis kosmoso taikymų, tyrinėjimų ir prietaisų dėstytojas Surrey universitete.
„Branduolinė energija yra ne tik pageidautina, ji neišvengiama“, – priduria jis.
Lionelis Wilsonas, Žemės ir planetų mokslų profesorius Lankasterio universitete, mano, kad techniškai įmanoma iki 2030 m. Mėnulyje dislokuoti reaktorius, jei bus skirta pakankamai lėšų, ir pabrėžia, kad jau yra parengti mažų reaktorių projektai.
„Reikia tik pakankamai „Artemis“ paleidimų, kad iki to laiko Mėnulyje būtų sukurta infrastruktūra“, – priduria jis, turėdamas omenyje NASA „Artemis“ kosminių skrydžių programą, kuria siekiama siųsti žmones ir įrangą į Mėnulį.
Taip pat kyla klausimų dėl saugumo.
„Radioaktyviųjų medžiagų paleidimas per Žemės atmosferą kelia susirūpinimą dėl saugumo. Tam reikia turėti specialų leidimą, tačiau tai nėra neįveikiama“, – sako dr. Simeonas Barberis, Atvirojo universiteto planetų mokslų specialistas.
Pono Duffy nurodymas buvo netikėtas po neseniai NASA kilusių neramumų, kai pono Trumpo administracija paskelbė apie 2026 m. 24 % NASA biudžeto sumažinimą.
Tai apima ir daugelio mokslo programų, tokių kaip „Mars Sample Return“, kuria siekiama grąžinti mėginius iš Marso planetos paviršiaus į Žemę, sumažinimą.
Mokslininkai taip pat nerimauja, kad šis pranešimas yra politiškai motyvuotas žingsnis naujose tarptautinėse lenktynėse į Mėnulį.
„Atrodo, kad grįžtame prie senųjų pirmųjų kosmoso lenktynių laikų konkurencijos, kuri, žvelgiant iš mokslinės perspektyvos, yra šiek tiek nuvilianti ir kelianti nerimą“, – sako dr. Barberis.
„Konkurencija gali kurti inovacijas, tačiau jei dėmesys bus sutelktas į nacionalinius interesus ir nuosavybės nustatymą, galima pamiršti platesnį vaizdą – Saulės sistemos tyrinėjimą“, – priduria jis.
Pono Duffy komentarai apie Kinijos ir Rusijos potencialią galimybę „paskelbti saugos zoną“ Mėnulyje, atrodo, reiškia susitarimą, vadinamą Artemis susitarimais.
2020 m. septynios šalys pasirašė susitarimą, kuriuo nustatomi principai, kaip šalys turėtų bendradarbiauti Mėnulio paviršiuje.
Susitarimuose numatytos vadinamosios saugos zonos, kurios bus sukurtos aplink operacijas ir turtą, kurį šalys stato Mėnulyje.
„Jei Mėnulyje statote branduolinį reaktorių ar bet kokią bazę, galite pradėti teigti, kad aplink jį yra saugos zona, nes ten turite įrangą“, – sako dr. Barberis.
„Tai gali būti tolygu: „mums priklauso ši Mėnulio dalis, mes čia veiksime, o jūs negalite į ją atvykti“, – aiškina jis.
Dr. Barberis atkreipia dėmesį, kad prieš pastatant Mėnulyje branduolinį reaktorių, kurį galėtų naudoti žmonės, reikia įveikti kliūtis.
NASA „Artemis 3“ siekia 2027 m. pasiųsti žmones į Mėnulio paviršių, tačiau susidūrė su daugybe nesėkmių ir finansavimo netikrumu.
„Jei turite branduolinę energiją bazei, bet neturite galimybės ten nugabenti žmonių ir įrangos, tai iš to nėra daug naudos“, – pridūrė jis.
„Šiuo metu planai neatrodo labai suderinti“, – sakė jis.