Maži vabzdžiai, įstrigę gintare, galėtų daug pasakyti apie jų vaidmenį praeities ekosistemose: apdulkintojai, parazitai, plėšrūnai ir grobis. Tačiau kiek vabzdžių, išsilaikiusių greta, atspindi sąveiką gyvenimo metu, o kiek – tiesiog sutapimai?
Ispanijos mokslininkai ištyrė šešis pagrindinius mėginius, kuriuose neįprastai gerai išsilaikę dabar išnykę vabzdžiai, siekdami daugiau sužinoti apie skruzdėles, gyvenusias tuo pačiu metu kaip ir dinozaurai.
„Gintaro intarpai atspindi galimą skirtingų organizmų, formuojančių aplinką, sąveiką“, – aiškino dr. Jose de la Fuente iš Ispanijos Medžioklės ir laukinės gamtos tyrimų instituto, pagrindinis straipsnio „Frontiers in Ecology and Evolution“ autorius.
„Gintare esančių skruzdėlių iškasenų identifikavimas ir morfologinis apibūdinimas su kitais vabzdžių intarpais suteikia galimybę pažvelgti į gyvybę Žemėje prieš milijonus metų.“
Praeities akimirkos
Mokslininkai ištyrė šešis skirtingus gintaro gabalėlius, kuriuose yra daug skirtingų rūšių organizmų – retas reiškinys, vadinamas sininkliuzija. Jie pasirinko šiuos gintaro gabalėlius, nes juose yra skruzdžių, kurios laikomos ypač svarbiomis ekosistemoms.
Ankstyviausios skruzdėlės, kurios pirmą kartą buvo aptiktos ankstyvojoje kreidos periodo fazėje, yra žinomos kaip kamieninės skruzdėlės ir nepaliko šiuolaikinių palikuonių; visos šiandien gyvos skruzdėlės išsivystė iš karūninių skruzdžių. Abi rūšys randamos šešiuose mokslininkų tirtuose gintaro gabalėliuose, taip pat pragaro skruzdėlės, kurios išsivystė iš kamieninių skruzdžių.
Tyrimo imtį sudarė keturi kreidos periodo gintaro gabalėliai (maždaug 99 milijonų metų senumo), vienas eoceno periodo gintaro gabalėlis (maždaug prieš 56–34 milijonus metų) ir vienas oligoceno periodo gintaro gabalėlis (maždaug prieš 34–23 milijonus metų). Mokslininkai naudojo galingus mikroskopus, kad ištirtų gintarą, nustatytų viduje esančias skirtingas rūšis ir išmatuotų atstumą tarp skruzdžių ir kitų rūšių.
Trijose iš šešių gintaro gabalų mokslininkai rado skruzdžių arti erkių. Pirmajame gintaro gabale, 1 atvejyje, mokslininkai rado karūninę skruzdėlę, vapsvą ir dvi erkes, esančias taip arti skruzdėlės, kad jos galėjo keliauti ja. Panašiai, 4 atvejyje buvo kamieninė skruzdėlė ir erkė, maždaug keturių milimetrų atstumu viena nuo kitos. 5 atvejyje taip pat buvo trys skirtingos skruzdėlių rūšys, esančios arti erkės ir kai kurių termitų, taip pat blogai išsilaikiusių uodų ir sparnuoto vabzdžio.
6 atvejyje mokslininkai rado kamieninę skruzdėlę kartu su tikėtina parazitine vapsva ir voru. Atrodo, kad skruzdėlė kažkuo maitinosi. Ji ilsisi ant kito vabzdžio intarpo, kuris gali būti kirminas arba lerva, tačiau kadangi nėra jokių požymių, kad šie du organizmai sąveikavo, mokslininkai mano, kad tai buvo sutapimas.
Galiausiai, 2 atvejyje buvo kamieninė skruzdėlė ir voras, o 3 atvejyje – pragaro skruzdėlė, sraigė, šimtakojis ir keli neatpažinti vabzdžiai.
Neteisinga vieta, netinkamas laikas?
„Artimiausios skruzdėlių sininfliacijos labiau atspindi šių organizmų elgesį ir sąveiką“, – teigė de la Fuente. „Siūlomos skruzdžių ir erkučių sąveikos 4 atvejyje gali atspindėti du galimus scenarijus. Pirma, specializuotas komensalinis laikinis ryšys, kai erkės prisitvirtina prie skruzdžių, kad galėtų laisvai pasklisti į naujas buveines. Antra, parazitizmas, kai erkės minta skruzdžių šeimininku transportavimo metu.“
Nors gintaro gabalėliai, kuriuose yra skruzdžių, yra reti, o gintaro gabalėliai, kuriuose yra kelios rūšys, yra dar retesni, yra paskelbtų įrodymų, rodančių erkių ir skruzdžių sąveiką, kartais abipusiai naudingą.
Būsimi tyrimai galėtų padėti tai išsiaiškinti, naudojant mikrokompiuterinės tomografijos skenavimą, siekiant ieškoti erkių prisitvirtinimo struktūrų, kurios leistų joms lipti ant skruzdžių kelionės tikslais. Panašiai voras 6 atvejyje yra rūšis, kuri galėjo maskuotis kaip skruzdėlė ir galėjo pasinaudoti artumu prie tikrų skruzdžių.
Mokslininkai teigia, kad mažesni atstumai tarp vabzdžių gintare labiau atspindi sąveiką gyvenimo metu, pavyzdžiui, skruzdžių ir erkučių sąveiką. Tačiau jie ragina būti atsargiems dėl numanomų sąveikų: vabzdžiai, kurie nesiliečia, gali būti tiesiog vabzdžiai, įstrigę toje pačioje dervoje.
„Siekiant pagerinti skirtingų organizmų sąveikos analizę iškastinio gintaro intarpuose, būsimuose tyrimuose reikėtų naudoti pažangius vaizdavimo metodus“, – teigė de la Fuente. „Nepaisant to, šie rezultatai pateikia įrodymų apie vabzdžių elgesį ir ekologinius įpročius.“
Description of fossil amber with ant syninclusions, Frontiers in Ecology and Evolution (2026). DOI: 10.3389/fevo.2026.1724595
Unikalūs KU archeologų tyrimai: įrodyta, kad bronzos amžiaus Kukuliškių bendruomenė apdirbo gintarą