JAV planuojant grįžti į Mėnulį su artėjančia „Artemis II“ misija, kyla klausimas: ką valgys būsimi Mėnulio tyrinėtojai? Remiantis naujais Teksaso universiteto Ostine tyrimais, atsakymas gali būti avinžirniai.
Šiam tyrimui tyrėjai pasirinko avinžirnių veislę „Myles“. Dėl kompaktiško dydžio ir atsparumo ji tinkama auginti ribotos erdvės misijos aplinkoje. Nuotrauka: Teksaso universiteto Geofizikos institutas
Mokslininkai sėkmingai užaugino ir nuėmė avinžirnių derlių naudodami imituotą „mėnulio žemę“ – tai pirmas atvejis, kai toks derlius buvo išaugintas šioje terpėje. Tyrimas, atliktas bendradarbiaujant su Teksaso A&M universitetu, aprašytas straipsnyje, paskelbtame žurnale „Scientific Reports“.
Projekto pagrindinė tyrėja Sara Santos teigė, kad šis darbas yra milžiniškas šuolis siekiant suprasti, ko reikės norint užauginti maistą Mėnulio paviršiuje.
„Tyrimas skirtas suprasti augalų auginimo Mėnulyje gyvybingumą“, – sakė Santosas, žymus podoktorantūros stažuotojas Teksaso universiteto Geofizikos institute (the University of Texas Institute for Geophysics, UTIG). „Kaip paversti šį regolitą dirvožemiu? Kokie natūralūs mechanizmai gali sukelti šią konversiją?“
Siekdami palaikyti šaknų hidrataciją prastos struktūros ir riboto vandens sulaikymo substrate, tyrėjai sukūrė medvilnės dagties pagrindu veikiančią drėkinimo sistemą, kuri tiekė vandenį tiesiai į avinžirnių šaknų zoną.
Mėnulio regolitas yra techninis mėnulio grunto terminas. Jame nėra mikroorganizmų ir organinių medžiagų, reikalingų augalams gyventi, ir nors jame yra augalų augimui būtinų maistinių medžiagų ir mineralų, jame taip pat yra sunkiųjų metalų, kurie gali būti toksiški augalams.
Savo tyrimui tyrėjai naudojo imituotą Mėnulio gruntą iš „Exolith Labs“ – mišinį, kuris modeliuoja „Apollo“ astronautų pargabentų Mėnulio mėginių sudėtį.
Siekdama sukurti idealias augimo sąlygas Mėnulio žemėje, komanda pridėjo vermikomposto – raudonųjų sliekų šalutinio produkto, kuriame gausu būtinų augalams reikalingų maistinių medžiagų ir mineralų bei kuris turi įvairią mikrobiomą. Sliekai šį produktą gamina vartodami organines medžiagas, tokias kaip maisto likučiai, medvilniniai drabužiai ir higienos priemonės, kurios kitu atveju būtų išmestos misijų metu.
Tada komanda prieš sodinimą padengė avinžirnius grybelio arbuskulinės mikorizės mišiniu. Grybai ir avinžirniai veikia simbiotiškai, grybai pasisavina kai kurias augimui reikalingas būtinas maistines medžiagas ir tuo pačiu sumažina sunkiųjų metalų įsisavinimą.
Po to Santoso komanda pasodino avinžirnius į Mėnulio žemės ir vermikomposto mišinį įvairiomis proporcijomis.
Avinžirnio šaknis įsitvirtina Mėnulio regolitą imituojančiame mišinyje, iliustruodama vieną iš pagrindinių fizinių iššūkių auginant pasėlius už Žemės ribų. Nuotrauka: Jessica Atkin
Jie nustatė, kad mišiniai, kuriuose buvo iki 75 % Mėnulio žemės, sėkmingai išaugino derlių duodančius avinžirnius. Tačiau bet koks didesnis Mėnulio žemės procentas sukėlė problemų, nes augalai rodė streso ir ankstyvos mirties požymius.
Stresą patyrę augalai išgyveno ilgiau nei avinžirniai, kurie nebuvo inokuliuoti grybais, o tai rodo jų svarbą augalų sveikatai. Be to, tyrėjai nustatė, kad grybai sugebėjo kolonizuoti ir išgyventi regolite, o tai rodo, kad juos reikėtų įvesti tik vieną kartą realioje auginimo aplinkoje.
Nors avinžirnių derliaus nuėmimas yra svarbus etapas, ankštinių augalų skonis ir saugumas vis dar yra atviras klausimas. Tyrėjai vis dar turi nustatyti avinžirnių maistinę vertę ir užtikrinti, kad auginimo proceso metu nebūtų absorbuojami toksiški metalai.
„Norime suprasti jų, kaip maisto šaltinio, tinkamumą“, – sakė Jessica Atkin, pirmoji straipsnio autorė ir doktorantė Teksaso A&M universiteto Dirvožemio ir augalininkystės mokslų katedroje. „Kiek jie sveiki? Ar jie turi astronautams reikalingų maistinių medžiagų? Jei jie nėra saugūs valgyti, kiek kartų reikėtų užauginti, kol bus saugūs?“
Jessica Atkin et al, Bioremediation of lunar regolith simulant through mycorrhizal fungi and plant symbioses enables chickpea to see, Scientific Reports (2026). DOI: 10.1038/s41598-026-35759-0
Mėnulio grunto panaudojimas 3D spausdinimui būsimoms Mėnulio kolonijoms kurti
Robotai nusileido į lavos tunelius, ruošdamiesi būsimų Mėnulio bazių statyboms