Štai priežastys, kodėl JAV nori ten sugrįžti.
Astronauto Jameso B. Irwino, stovinčio ant Mėnulio paviršiaus „Apollo 15“ misijos metu 1971 m., nuotrauka (Vaizdo kreditas: HUM Images/Universal Images Group per „Getty Images“)
NASA „Artemis II“ misija netrukus išsiųs astronautus į kelionę aplink Mėnulį, jei tik dabartiniai planai bus įgyvendinti. Bet kodėl JAV taip nori sugrįžti į Mėnulį, pirmą kartą po daugiau nei 50 metų?
NASA pažadėjo, kad sugrįžimas į Mėnulį leis atlikti naujus mokslinius atradimus, atneš ekonominės naudos ir įkvėps naują tyrinėtojų kartą. Taip pat ne paslaptis, kad Kinija grasina aplenkti JAV kaip kosmoso tyrinėjimų lyderę, o JAV nenori atsilikti.
Moksliniu požiūriu, žmonijai dar daug ką reikia sužinoti apie Mėnulį. Žemės natūralus palydovas turi ilgą istoriją, išsaugotą jo uolienose, ir tai galėtų padėti tyrėjams geriau suprasti mūsų planetą, Saulės sistemą ir Visatą apskritai.
Mėnulis ir Žemė yra tarsi dvyniai, kurie šoka vienas aplink kitą nuo Saulės sistemos pradžios maždaug prieš 4,5 milijardo metų, teigė Sara Russell, planetų mokslininkė iš Londono Gamtos istorijos muziejaus. Tai reiškia, kad jie turi bendrą asteroidų, kometų ir kitų objektų smūgių istoriją.
„Jis tiesiog turi šį keturių su puse milijardo metų įrašą apie tai, kas įvyko jo paviršiuje“, – „Live Science“ sakė Russell. „Mes galime matyti, kaip jį paveikė smūgiai, kurie taip pat įvyko Žemėje, bet mes ne taip lengvai matome to įrodymų Žemėje.“
Biologiniai procesai ir oro sąlygų sukelta erozija užgožia Žemės smūgių istoriją. Kita vertus, Mėnulis turi ploną atmosferą, nėra kritulių ir gyvybės, todėl jo smūginiai krateriai gali būti išsaugoti beveik neribotą laiką. Šios sąlygos taip pat suteikia kitų tyrimų galimybių.
„Tai savotiška puiki laboratorija, tirianti, kas nutinka geologijai, jei nėra vandens ar oro“, – sakė Russellas. „Daugeliu atvejų šiuos labai fundamentalius geologinius procesus galime daug lengviau suprasti stebėdami juos Mėnulyje.“
„Artemis II“: NASA ruošiasi grįžti į Mėnulį, bet kodėl?
„Artemis II“ yra antroji iš penkių pradinių „Artemis“ programos misijų, kuria siekiama pirmą kartą įtvirtinti ilgalaikį JAV buvimą Mėnulyje. Pirmoji „Artemis“ misija „Artemis I“ buvo 26 dienų skrydis aplink Mėnulį be astronautų 2022 m. „Artemis II“ yra pirmasis pilotuojamas kosminis skrydis programoje ir planuojama, kad jau balandžio 1 d. keturi astronautai per 10 dienų apskris aplink Mėnulį ir grįš į Žemę.
Kiekviena „Artemis“ misija remsis ankstesniąja. „Artemis I“ padėjo pamatus „Artemis II“, o „Artemis II“ – sistemų testavimui prieš „Artemis III“, „Artemis IV“ ir „Artemis V“. Pastarųjų dviejų misijų tikslas – 2028 m. išsiųsti astronautus į Mėnulio paviršių, o „Artemis V“ – padėti pamatus tam, ką NASA vadina nuolatine Mėnulio baze.
NASA garsėja tuo, kad 1969–1972 m. „Apollo“ misijų metu į Mėnulio paviršių nugabeno 12 astronautų. Russellas pažymėjo, kad „Apollo“ misijų metu surinkti Mėnulio mėginiai mokslininkams teikė daugiau nei 50 metų darbo, tačiau „Apollo“ astronautai tyrinėjo tik dalį Mėnulio paviršiaus artimojoje Mėnulio pusėje ir tik jo pusiaujo sritį.
„Tai panašu į kelias ekspedicijas į Sacharos dykumą ir sakymą: gerai, dabar mes suprantame Žemę“, – sakė Russellas. „Štai kodėl svarbu grįžti į Mėnulį ir, ypač, aplankyti skirtingas vietoves. Būtent čia „Artemis“ yra išties įdomi misija. Būsima „Artemis“ misija vyks į Mėnulio pietų ašigalį – sritį, kuri dar nebuvo tyrinėta.“
Astronautas Davidas R. Scottas filmuoja Mėnulio paviršiuje, dalyvaudamas „Apollo 15“ misijoje 1971 m. (Vaizdo kreditas: HUM Images/Universal Images Group per „Getty Images“)
Mėnulio pietų ašigalis yra puiki vandens ledo vieta, manoma, kad jis susikaupęs Mėnulio paviršiaus poliariniuose regionuose. Šio vandens ledo tyrinėjimas suteikia mokslininkams galimybę daugiau sužinoti apie Žemės istoriją.
„Norime žinoti, kaip Mėnulis gavo tą vandenį, o priežastis, kodėl norime tai žinoti, yra ta, kad kaip Mėnulis gavo savo vandenį, tikriausiai taip pat, kaip Žemė“, – sakė Russellas.
Kelionė į Mėnulį su įgula taip pat leis misijos mokslininkams siekti kito, galbūt labiau nerimą keliančio, „Artemis“ programos tikslo – tirti kosminių kelionių poveikį žmogaus fiziologijai. „Artemis II“ skrydis – tai galimybė atlikti naujus astronautų sveikatos tyrimus, įskaitant tai, kaip kosminės kelionės veikia kūną, protą ir elgesį, ir kaip šis poveikis gali paveikti būsimas misijas, teigia NASA. Tai vienas iš daugelio būdų, kaip Mėnulio misijos yra potencialūs žingsniai gilesnio kosmoso tyrinėjimo link.
Taip yra todėl, kad „Artemis“ programa skirta technologijų tobulinimui ir infrastruktūros, reikalingos astronautų siuntimui į Marsą, kūrimui. Kosmoso tyrinėjimas yra sudėtingas, pavojingas ir brangus, todėl NASA turi išbandyti savo sistemas ir astronautus Mėnulyje prieš siųsdama juos į tolimesnes vietas. Mėnulio bazės įkūrimas galėtų būti raktas kelionei į Marsą.
Žvilgsnis į vieną idėją, kurią Europos kosmoso agentūra nagrinėja kurdama „mėnulio kaimelį“, kuriame būtų integruotas 3D spausdinimas. (Vaizdo kreditas: ESA / „Foster + Partners“)
Mėnulyje yra išteklių, kurie turėtų padaryti kosmosą prieinamesnį. Pavyzdžiui, NASA teigė, kad jei ji galėtų išgauti Mėnulio vandenį, kosmoso agentūra galėtų jį panaudoti geriamojo vandens, deguonies ir raketų kuro gamybai, nors tai vis dar neįrodyta. Mėnulio paieškos atitinka platesnę strategiją, skirtą rasti ir naudoti išteklius už Žemės ribų, o tai galėtų atpiginti kosmoso tyrinėjimus, nes ne viskas būtų gaminama Žemėje ir transportuojama kitur.
Kalbant apie pinigus, galima apsvarstyti potencialią Mėnulio ekonomiką. NASA teigė, kad jos Mėnulio strategija skatina komercinę kosmoso pramonę ir sukuria verslo galimybių taip, kad galėtų skatinti Mėnulio ekonomiką. Mėnulio ekonomika šiuo metu kyla iš NASA bendradarbiavimo su privačiomis įmonėmis, kurios teikia komercinius pristatymus, skirtus kosmoso agentūros misijai paremti. Iš esmės NASA moka įmonėms, kad jos nugabentų daiktus į Mėnulį. Pasak NASA, kosmoso agentūra šiuo metu turi 15 tokių komercinių Mėnulio pristatymo sutarčių, kurios turėtų būti įvykdytos iki 2028 m. Tačiau, kai žmonės pradės kolonizuoti Mėnulį, tai taip pat gali atverti vertingas kasybos galimybes.
Mėnulio kasyba gali tapti milijardo dolerių vertės pramone. Mėnulyje slypi tokie ištekliai kaip retųjų žemių elementai, kurie Žemėje išgaunami elektronikos pramonei, taip pat potenciali aukso kasykla – helio-3 atsargos, kurios galiausiai galėtų būti naudojamos branduolių sintezės reaktoriuose beveik neribotam švarios energijos kiekiui gaminti.
Naujosios kosmoso lenktynės
Nors iš pradžių kosmoso lenktynės vyko tarp JAV ir Sovietų Sąjungos XX amžiaus viduryje, šalys vėl varžosi dėl naujų horizontų kontrolės.
Nors JAV, Kinija ir Rusija yra pagrindinės konkurentės „naujosiose kosmoso lenktynėse“, daugiau nei 80 šalių dabar turi atstovybes kosmose, teigia Karališkasis Grinvičo muziejus Jungtinėje Karalystėje. Be komercinių interesų, prieiga prie kosmoso vaidina vis svarbesnį vaidmenį šalies saugumui – tam tikslui galėtų tikti ir Mėnulis.
Robertas Braunas, Johnso Hopkinso universiteto Taikomosios fizikos laboratorijos kosmoso tyrimų sektoriaus vadovas, neseniai Mėnulį pavadino „aukščiausia aukštuma“. Universiteto paskelbtame vaizdo įraše Braunas teigė, kad daugelis tautų keliauja į Mėnulį, nes yra „saugumo, tyrinėjimo ir ekonominių tikslų ryšys“.
Jei JAV nori laimėti šias antrąsias lenktynes dėl Mėnulio, būsimos „Artemis“ misijos turės vykti pagal grafiką. Kinija nori nuskraidinti savo astronautus į Mėnulį iki 2030 m., tai yra ne vėliau kaip dveji metai po pirmųjų „Artemis“ misijų Mėnulyje, jei tik jos bus sėkmingos.
Mėnulio grunto panaudojimas 3D spausdinimui būsimoms Mėnulio kolonijoms kurti
„Artemis II“: NASA planuoja balandžio pradžioje atlikti misiją į Mėnulį
Mokslininkai sėkmingai išaugino avinžirnių derlių imituotame Mėnulio grunte
NASA iki 2030 m. Mėnulyje planuoja pastatyti branduolinį reaktorių – JAV žiniasklaida
Kada startuos NASA misija į Mėnulį
NASA sugrįžimas į Mėnulį: kas gabens krovinius į Žemės palydovą?