1989 m. sovietinis branduolinis povandeninis laivas „Komsomolets“ nuskendo Norvegijos jūros dugne kartu su savo branduoliniu reaktoriumi ir dviem branduolinėmis galvutėmis. „Komsomolets“ buvo pagamintas iš titano lydinio, kuri leido jam pasiekti daug didesnį gylį nei bet kuriam kitam povandeniniam laivui tuo metu. Dabar jis išbuvo nuskendęs daugiau nei 30 metų, lėtai leisdamas radioaktyviąsias medžiagas ir keldamas nuolatinį susirūpinimą dėl radioaktyviosios taršos.
Didelės skiriamosios gebos skenavimo sonaro vaizdas, kuriame užfiksuotas „Komsomolets“ laivas Norvegijos jūros dugne. Nuotrauka: Jūrų tyrimų institutas / Ægir6000.
Rusijos ir Norvegijos komandos stebi šią vietą nuo 1989 m., aptikdamos žalos požymių ir kai kurių radionuklidų išsiskyrimo požymių. 1994 m. Rusija pasiuntė komandą užsandarinti laivo dalis, kad sumažintų jūros vandens srautą per pažeistą torpedų skyrių. Tačiau trūko išsamių, naujausių vertinimų, todėl Norvegijos tyrėjai 2019 m. pasiuntė nuotoliniu būdu valdomą transporto priemonę (remotely operated vehicle, ROV), kad atliktų išsamų situacijos įvertinimą.
Dabar naujas tyrimas, paskelbtas žurnale „Proceedings of the National Academy of Sciences“, pateikia šios misijos rezultatus, įvertinant povandeninio laivo žalą ir nuolatinio radioaktyviųjų medžiagų išsiskyrimo poveikį.
Radioaktyviųjų medžiagų išsiskyrimo vertinimas
2019 m. ROV atliko sonaro ir vaizdo tyrimus, kad išanalizuotų laivo būklę, ir keturių atskirų panėrimų metu surinko vandens, nuosėdų ir biotos mėginius iš aplinkinės teritorijos. Komanda tikėjosi įvertinti „Komsomolets“ padarytą žalą, taip pat galimus kelius tarp povandeninio laivo vidaus ir jūros aplinkos, ir surinkti informaciją apie radioaktyviųjų medžiagų išsiskyrimą iš branduolinių galvučių ir reaktoriaus. Jie taip pat norėjo nustatyti, ar netoliese esančioje aplinkoje susikaupė reikšmingų radionuklidų.
Nuskendusio atominio povandeninio laivo „Komsomolets“ valdymo bokštas. Nuotrauka: Jūrų tyrimų institutas / Ægir6000.
Jie nustatė, kad iš reaktoriaus vis dar buvo išmetama radioaktyviųjų medžiagų – ir netgi buvo matoma vaizdo įraše – iš reaktoriaus ir iš ventiliacijos vamzdžio buvo išmetami radioaktyviųjų medžiagų kamuoliai. Komanda teigia, kad cezio 137 aktyvumo koncentracija jūros vandens mėginyje, surinktame po matomo išmetimo, padidėjo 1000 kartų, palyginti su mėginiu, surinktu prieš matomą išmetimą.
Išmatuotos maksimalios radioaktyviojo stroncio 90 ir cezio 137 koncentracijos mėginiuose šalia metalinių grotelių povandeniniame laive buvo 400 000 ir 800 000 kartų didesnės nei įprastas Norvegijos jūros lygis. Tačiau jos greitai praskiedžiamos aplinkiniame vandenyje.
Plutonio ir urano koncentracijų analizė šalia laivo rodo nuolatinę reaktoriaus kuro koroziją. Komanda teigia, kad plutonio koncentracija aplink metalines groteles buvo 66 kartus didesnė nei vidutinė aktyvumo koncentracija vandenyje, paimtame iš paviršinių laivų aplink Komsomolecą 1993–2018 m. ir 2020–2022 m. Urano koncentracija aplink groteles taip pat buvo didesnė.
Laimei, komanda nustatė, kad branduolinės galvutės yra nepažeistos ir nėra jokių aptinkamų radioaktyviųjų medžiagų. Taip pat buvo patvirtinta, kad 1994 m. atlikti pataisomieji darbai yra savo vietose ir gerai laikosi.
Poveikis aplinkai
Nepaisant nuolatinio reaktoriaus kuro išleidimo ir korozijos, iš aplinkinių nuosėdų ir biotos surinkti mėginiai parodė minimalią radioaktyviųjų medžiagų sankaupą.
„Be to, Norvegijos jūroje ir kaimyninėje Barenco jūroje, vykdant Norvegijos nacionalinę stebėsenos programą, Norvegijos jūroje ir kaimyninėje Barenco jūroje nebuvo aptikta jokių neįprastų žmogaus sukurtų radionuklidų aktyvumo koncentracijų. Todėl galime daryti išvadą, kad iki šiol iš „Komsomolec“ reaktoriaus išleisti radionuklidai neturėjo jokio poveikio artimai ar platesnei jūros aplinkai“, – rašo tyrimo autoriai.
Vis dėlto galima tikėtis, kad „Komsomolets“ ir toliau leis radioaktyvias medžiagas, o ir susirūpinimas dėl kovinių galvučių išlieka. Tyrėjų komanda pažymi, kad reikėtų atlikti tolesnius tyrimus, siekiant nustatyti tikslius stebimų išleidimų mechanizmus, korozijos procesus reaktoriuje ir šių išleidimų pasekmes ateityje bei likusios branduolinės medžiagos likimą.
Justin P. Gwynn et al, Status of the sunken nuclear submarine Komsomolets in the Norwegian Sea, Proceedings of the National Academy of Sciences (2026). DOI: 10.1073/pnas.2520144123
Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences