Stebėdami Saturną viena kitą papildančiuose bangos ilgiuose, Jameso Webbo ir Hablo kosminiai teleskopai atskleidžia daugiau apie tai, kas sudaro žieduotos planetos atmosferos sluoksnius.
Du greta esantys Saturno vaizdai, rodantys planetą skirtinguose bangos ilgiuose. Kairėje pusėje esančiame vaizde planeta atrodo labiau oranžinė su švytinčiais mėlynais žiedais, o dešinėje esančiame vaizde ji atrodo švelniai geltona su sidabriškesniais žiedais.
Du Saturno vaizdai, gauti NASA Jameso Webbo kosminiu teleskopu ir Hablo kosminiu teleskopu, rodo skirtingus planetos aspektus – nuo jos atmosferos iki aplink ją skriejančių mėnulių. (Vaizdo kreditas: NASA, ESA, CSA, STScI, Amy Simon (NASA-GSFC)
Saturnas garsus savo žiedais, tačiau jis jau seniai žavi mokslininkus dėl kitos priežasties: neramios atmosferos, kurią formuoja smarkūs vėjai, didelės megaaudros ir keisti orų modeliai, galintys išlikti metų metus.
Dabar du nauji Jameso Webbo ir Hablo kosminių teleskopų vaizdai perskrodžia žieduotos planetos debesis, pateikdami tyrėjams tai, ką NASA vadina „išsamiausiu Saturno vaizdu iki šiol“. Kartu šie vaizdai leidžia tyrėjams „perpjauti“ Saturno atmosferą skirtinguose aukščiuose.
Suporuoti stebėjimai užfiksuoja vieną keisčiausių Saturno orientyrų: garsųjį šešiakampį šiaurės ašigalyje. Pasak NASA, abiejuose vaizduose matomi silpni šešiakampės srovės kraštai. Šios nuotraukos gali būti vieni iš paskutiniųjų didelės raiškos šešiakampio vaizdų iki 2040-ųjų, nes Saturno šiaurinis ašigalis netrukus pasuks į 15 metų žiemos tamsą.
Saturno atmosferos tyrinėjimas ne tik leidžia mokslininkams suprasti, kaip auga ir klesti didelės, planetos dydžio audros, bet ir suteikia daugiau informacijos apie tai, kaip planeta formavosi ir evoliucionavo per milijardus metų.
Planeta matoma dviem būdais
2024 m. rugpjūtį „Hubble“ teleskopas padarė Saturno nuotrauką matomoje šviesoje, įgyvendindamas dešimtmetį trunkančią programą „Išorinių planetų atmosferų palikimas“ (Outer Planet Atmospheres Legacy program) – dešimtmetį trunkantį projektą, kuris stebi išorines planetas. Džeimso Vebo kosminis teleskopas (James Webb Space Telescope, JWST) infraraudonųjų spindulių vaizdą užfiksavo po kelių mėnesių, 2024 m. lapkritį. Šie stebėjimai, atlikti su 14 savaičių skirtumu, parodė, kad žieduota planeta iš vasaros pereina link 2025 m. lygiadienio.
Abu teleskopai užfiksavo labai skirtingus Saturnus
Nors „Hubble“ užfiksavo šviesiai geltonas Saturno juostas ir ryškiai baltus žiedus, JWST infraraudonųjų spindulių vaizdas atskleidė dar ryškesnių detalių. NASA atstovų pranešime teigiama, kad infraraudonųjų spindulių vaizde Saturno žiedai virto švytinčia mėlyna spalva, „nes jie sudaryti iš labai gerai atspindinčio vandens ledo“. Saturno ašigaliai taip pat švietė keista pilkai žalia spalva, skleisdami šviesą, kurios bangos ilgis yra apie 4,3 mikrono. NASA teigė, kad ši spinduliuotė gali būti šviesos sklaida nuo didelio aukščio aerozolių arba pašvaisčių.
Saturnui artėjant prie pavasario, abu kosminiai teleskopai ir toliau stebės jo atmosferą, galbūt atskleisdami daugiau apie planetos orų dinamiką. Iki tol Saturnas kai kurias įdomiausias savo paslaptis slepia debesyse.