NASA marsaeigis „Curiosity“ Marse aptiko įvairių organinių molekulių mišinį, įskaitant chemines medžiagas, plačiai laikomas gyvybės Žemėje kilmės statybiniais blokais.
NASA marsaeigis „Curiosity“ padarė šią asmenukę vietoje, vadinamoje „Mary Anning“ XIX amžiaus anglų paleontologės vardu. Tai buvo cheminio eksperimento, kurio metu Marse, Glen Torridon regione, buvo aptiktos įvairios organinės molekulės, vieta. Mokslininkai mano, kad tai buvo vieta, kurioje senovės sąlygos būtų buvusios palankios gyvybei, jei ji kada nors egzistavo. Nuotrauka: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Šie rezultatai, gauti atlikus cheminį eksperimentą, pirmą kartą atliktą kitame pasaulyje, rodo, kad Marso paviršiuje gali būti išlikusios molekulės, kurios galėtų būti senovės gyvybės požymiai. Tačiau šis eksperimentas negali atskirti organinių junginių iš potencialios praeities gyvybės Marse nuo tų, kurie susidarė dėl geologinių procesų arba atkeliavo su meteoritais.
Norint galutinai nustatyti praeities gyvybės požymius, reikėtų grąžinti uolienų mėginius į Žemę.
Tyrimui vadovavo Amy Williams, Ph.D., Floridos universiteto geologijos mokslų profesorė ir mokslininkė, dalyvaujanti Marso marsaeigių „Curiosity“ ir „Perseverance“ misijose. „Curiosity“ nusileido Marse 2012 m., kad surastų įrodymų, jog senovės Marse prieš milijardus metų buvo sąlygos, kurios galėjo palaikyti mikrobų gyvybę; marsaeigis „Perseverance“, nusileidęs 2021 m., buvo pasiųstas ieškoti bet kokios senovės gyvybės, kuri galėjo susiformuoti, požymių.
NASA marsaeigio „Curiosity“ kamera (Mastcam) užfiksavo šią mozaiką, tyrinėjant „molio turintį darinį“ 2019 m. vasario 3 d. (Sol 2309), kur buvo paimti mėginiai, pagal kuriuos buvo nustatytos įvairios organinės molekulės Marse. Nuotrauka: NASA/JPL-Caltech/MSSS
„Manome, kad nagrinėjame organinę medžiagą, kuri Marse išsilaikė 3,5 milijardo metų“, – sakė Williamsas, padėjęs sukurti šį cheminį eksperimentą.
„Labai naudinga turėti įrodymų, kad senovės organinė medžiaga yra išsilaikiusi, nes tai yra būdas įvertinti aplinkos tinkamumą gyventi. O jei norime ieškoti gyvybės įrodymų išsilaikiusios organinės anglies pavidalu, tai rodo, kad tai įmanoma.“
Williamsas ir tarptautinė tyrėjų komanda paskelbė savo išvadas žurnale „Nature Communications“.
Tarp daugiau nei 20 eksperimento metu nustatytų cheminių medžiagų „Curiosity“ pastebėjo azotą turinčią molekulę, kurios struktūra panaši į DNR pirmtakus – cheminę medžiagą, kuri anksčiau niekada nebuvo pastebėta Marse. Marsaeigis taip pat rado benzotiofeną – didelę, dvigubo žiedo, sieros turinčią cheminę medžiagą, dažnai atkeliaujančią į planetas meteoritais.
„Ta pati medžiaga, kuri iš meteoritų krito ant Marso, krito ir ant Žemės, ir ji tikriausiai suteikė pagrindą gyvybei, kokią mes ją žinome savo planetoje“, – sakė Williamsas.
NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos vadovaujamas „Curiosity Mars“ zondas 2012 m. rugpjūtį nusileido Gale krateryje, buvusiame ežero dugne. Marsaeigis eksperimentą atliko 2020 m. kraterio Glen Torridon regione, kuriame gausu molio mineralų, rodančių, kad šioje vietovėje kadaise buvo vandens. Šie moliai geriau nei kiti mineralai gali išlaikyti ir išsaugoti organines chemines medžiagas, todėl jie yra pagrindinis taikinys šiems junginiams aptikti.
Mėginių vietos, kur „Curiosity“ pakeliui iš Glen Torridon regiono pagavo tris išgręžtos uolienos mėginius. Šių mėginių analizė atskleidė įvairias organines molekules Marse. Nuotrauka: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Eksperimentą atliko prietaisų rinkinys, žinomas kaip „Sample Analysis at Mars“ (SAM). Vadovaujamas Jennifer Eigenbrode, NASA Goddard kosminių skrydžių centro astrobiologės ir naujojo tyrimo bendraautorės, SAM padarė daugelį svarbiausių misijos atradimų apie organinę chemiją, atmosferą ir tinkamumą gyventi Marse.
Naudojant cheminę medžiagą, žinomą kaip TMAH, eksperimento metu buvo suskaidytos didesnės organinės molekulės, kad jas būtų galima analizuoti SAM prietaisais. Turint „Curiosity“ erdvėlaivyje tik dvi stiklines TMAH cheminės medžiagos, sėkmei reikėjo kruopštaus planavimo ir palankiausios mėginių ėmimo vietos pasirinkimo.
Daug žadantys rezultatai pateikiami po to, kai būsimos misijos, įskaitant „Rosalind Franklin“ misiją į Marsą ir „Dragonfly“ ekspediciją į Saturno mėnulį Titaną, planuoja atlikti TMAH testą organinių junginių paieškai.
„Dabar žinome, kad Marso seklumoje yra išlikusių didelių sudėtingų organinių junginių, ir tai labai žada išsaugoti didelius sudėtingus organinius junginius, kurie gali būti gyvybės diagnozavimo ženklas“, – sakė Williamsas.
Diverse organic molecules on Mars revealed by the first SAM TMAH experiment, Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-70656-0
Marso dulkių audros sukelia elektros sroves ir perrašo planetos cheminę sudėtį
„Mokslo sriuba“: kokius tyrimus Marse atliks naujasis NASA marsaeigis „Perseverance“?
NASA marsaeigis „Perseverance“ užbaigė pirmąjį dirbtinio intelekto suplanuotą pasivažinėjimą Marse