Kai katės krenta, jos paprastai nusileidžia ant kojų. Šis neįtikėtinas gebėjimas išsitiesinti prieš atsitrenkiant į žemę jau seniai glumina mokslininkus. Dabar Japonijos Yamaguchi universiteto komanda turi atsakymą, ir visa tai priklauso nuo to, kad krūtinės ląstos stuburas yra lankstesnis nei juosmens stuburas, kaip jie aprašo žurnale „The Anatomical Record“ paskelbtame tyrime.
Paleidus katę, priekinė liemens dalis pasisuka į šoną, o užpakalinę lieka nukreipta žemyn. Šaltinis: The Anatomical Record (2026). DOI: 10.1002/ar.70165
Atsitiesinimo refleksas yra sudėtingas manevras, kuris apsaugo kates nuo rimtų sužalojimų, jei jos krenta. Joms krintant, stuburas susisuka, o tai, atrodo, prieštarauja fizikos dėsniams. Taip yra todėl, kad objektas ore neturėtų galėti pasisukti be kažko, į ką atsiremtų.
Kaip katės sukasi ore
Norėdami išsiaiškinti, kaip jos tai daro, tyrėjai pirmiausia ištyrė penkių kačių lavonų stuburus. Jie atskyrė krūtinės ląstos stuburą (viršutinę/vidurinę nugaros dalį) nuo juosmens stuburo (apatinės nugaros dalies) ir mechaniškai išbandė juos sukimo jėgomis, kad išmatuotų lankstumą, jėgą ir atsparumą sukimuisi. Tai atskleidė katės kūno galimybes.
Komanda taip pat naudojo didelės spartos kameras, kad nufilmuotų dvi sveikas kates, kai jos krisdavo ant minkštos pagalvėlės. Jie uždėjo žymeklius ant jų pečių ir klubų, kad sektų jų kūno dalių judėjimą.
(a) Tipinė kadrų seka, iliustruojanti nuoseklų priekinės ir užpakalinės liemens dalių sukimąsi be priešpriešinio sukimosi ore metu. Šioje sekoje katė sukasi į dešinę. (1) Iš pradžių priekinės ir užpakalinės liemens dalysnukreiptos žemyn. (2) Paleidus katę, priekinė liemens dalis tampa orientuota į šoną, o užpakalinė lieka orientuotas žemyn. (3) Priekinė liemens dalis yra nukreipta į viršų, o tai rodo, kad jos sukimasis baigtas, o užpakalinė – į šoną. (4) Priekinė ir užpakalinė liemens dalys yra nukreiptos į viršų, o tai rodo, kad užpakalinė liemens sukimosi dalis yra baigta. Šaltinis: The Anatomical Record (2026). DOI: 10.1002/ar.70165
Lankstus stuburas
Komanda atrado, kad katės stuburas nėra vienodai lankstus. Skirtingos dalys juda skirtingais būdais, kad padėtų gyvūnui saugiai nusileisti. Krūtinės ląstos stuburas yra neįtikėtinai lankstus ir turi neutralią zoną – diapazoną, kuriame jis gali beveik laisvai pasisukti beveik 50 laipsnių kampu be didelių pastangų. Tuo tarpu juosmens stuburas yra daug standesnis ir veikia kaip stabilizatorius.
Krintant, katė pirmiausia pasuka galvą ir priekines kojas link žemės, nes krūtinės ląstos stuburas yra lankstus, o priekinė kūno dalis yra lengvesnė. Tada seka užpakalinė pusė. Standus juosmens stuburas veikia kaip tvirtas inkaras, leidžiantis katei suktis neprarandant kontrolės.
„Šie rezultatai rodo, kad kačių liemens sukimasis ore vyksta nuosekliai, pirmiausia sukant priekinę liemenį, po to – užpakalinę, ir kad jų lanksti krūtinės ląstos stuburo dalis ir standi juosmens stuburo dalis, sukama ašine kryptimi, yra tinkamos tokiam elgesiui“, – savo straipsnyje komentavo tyrimo autoriai.
Šie rezultatai gali paaiškinti ne tik keistą augintinių triuką. Tyrėjai teigia, kad jie galėtų patobulinti gyvūnų judėjimo matematinius modelius, padėti veterinarams gydyti stuburo traumas ir netgi sukurti vikresnius robotus.
Yasuo Higurashi et al, Torsional flexibility of the thoracic spine is superior to that of the lumbar spine in cats: Implications for the falling cat problem, The Anatomical Record (2026). DOI: 10.1002/ar.70165