Nesvarbu, ar tai robotiniai marsaeigiai, keliaujantys į Marsą, ar, vieną dieną, astronautų įgula, kelionė pirmyn ir atgal yra neįtikėtinai ilga. Tačiau gali būti būdas rasti trumpesnį kelią. Naujas tyrimas, paskelbtas žurnale „Acta Astronautica“, rodo, kad naudojant ankstyvuosius asteroidų orbitinius duomenis, kelionę į Raudonąją planetą būtų galima sutrumpinti šimtais dienų. Tai galėtų sutrumpinti bendrą misijos laiką iki 153 dienų.
Pilna 2031 m. kelionės Žemė–Marsas–Žemė pirmyn ir atgal konfigūracija ekstremaliai greitam atvejui (33 dienos išvykstant ir 90 dienų grįžtant). Šaltinis: Acta Astronautica (2026). DOI: 10.1016/j.actaastro.2026.04.018
Norėdami nustatyti optimalius maršrutus ir apskaičiuoti degalų poreikius, tarpplanetinių misijų planuotojai naudoja tikslius planetų judėjimo duomenis. Siunčiant misijas į kitus pasaulius retai kada reikia asteroidų orbitinių duomenų.
Kalbant apie Marso misijas, pagrindinis planavimo aspektas yra reiškinys, žinomas kaip Marso opozicija. Tai įvyksta maždaug kas 26 mėnesius, kai Žemė praskrieja tiesiai tarp Saulės ir Marso. Šio išsidėstymo metu abi planetos yra toje pačioje Saulės pusėje, todėl Marsas yra arčiausiai Žemės.
Greitesnio maršruto planavimas
Marcelo de Oliveira Souza iš Šiaurės Rio de Žaneiro valstybinio universiteto (UENF) svarstė, ar ankstyvieji asteroidų duomenys (asteroido trajektorijos apytikslis nustatymas, pagrįstas trumpu stebėjimo langu) galėtų būti naudojami norint rasti paslėptus trumpesnius kelius kosmose.
Savo tyrime jis sutelkė dėmesį į asteroidą, vadinamą 2001 CA21, nes iš anksto numatytas jo kelias kerta ir Žemės, ir Marso orbitas, nors oficiali orbitos informacija vėliau buvo atnaujinta. Jis ieškojo kelių į Marsą, kurie neviršytų penkių laipsnių asteroido posvyrio. Išlikimas arti šio kampo leidžia erdvėlaiviui pasirinkti tiesesnį kelią per kosmosą.
Tada jis išbandė Marso opozicijas nuo 2027, 2029 ir 2031 metų, kad pamatytų, kuri iš jų siūlo geriausias sąlygas trumpesnei kelionei.
Analizė parodė, kad 2031-ieji buvo vieninteliai metai, kai Žemės ir Marso geometrija palankiai sutapo su asteroido orbitos plokštuma. Kaip savo straipsnyje pažymi Oliveira Souza, „2031 m. Marso opozicija patvirtina dvi pilnas, mažiau nei metus trunkančias, misijas aplink Marsą, atitinkančias CA21 plokštumą, ir tai iliustruoja, kaip ankstyvieji mažų kūnų orbitų duomenys gali prisidėti prie ankstyvo greito tarpplanetinio perėjimo galimybių nustatymo.“
Naujas misijų planavimo įrankis?
Straipsnyje nenurodoma, kad būsimos misijos turi sekti šį konkretų asteroidą. Vietoj to, jame parodomas galimas būdas nustatyti greitesnes skrydžio trajektorijas, kurių tradiciniai metodai gali nepastebėti. „Šis tyrimas iliustruoja, kaip tiksliai apibrėžta preliminarios mažų kūnų orbitos plokštumos geometrija gali būti naudojama kaip metodologinė atrankos priemonė greitam tarpplanetiniam skrydžiui identifikuoti.“
Marcelo de Oliveira Souza, Using asteroid early orbital data for rapid mars missions, Acta Astronautica (2026). DOI: 10.1016/j.actaastro.2026.04.018
Journal information: Acta Astronautica