Deja, yra ir daugiau blogų naujienų apie giedrą dangų. Naujame straipsnyje, kurį NASA Ames tyrimų centro tyrėjai pateikė „arXiv“ išankstinio spausdinimo serveryje, teigiama, kad 73,3 % agentūros naujojo SPHEREx kosminio teleskopo nuo praėjusių metų gegužės iki rugsėjo surinktų vaizdų buvo užteršti bent vienu dirbtinio palydovo pėdsaku. Ir nuo šiol bus tik blogiau.
„Starlink“ palydovų pėdsakų vaizdai Cerro Tololo Amerikos tarpvalstybinėje observatorijoje. Nuotraukos: CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/DECam DELVE Survey
Deja, tai nestebina. Spektrofotometras Visatos istorijai, Reionizacijos epochai ir ledų tyrinėtojui (The Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer, SPHEREx) buvo sukurtas tam, kad būtų galima sudaryti viso dangaus žemėlapį artimojo infraraudonojo spektro šviesoje. Tai reiškia, kad ekspozicijos laikas būtų ilgas ir jis vienu metu apimtų labai didelę matomo dangaus dalį. Abu šie veiksniai yra receptas sutrikdyti orbitinių palydovų darbą.
Paprastai tokio tipo šviesos tarša daugiausia siejama su antžeminiais teleskopais. Tačiau SPHEREx yra orbitinis palydovas, skriejantis orbita, esančia 700 km virš Žemės paviršiaus. Matyt, net to nepakako, kad išvengtume šviesos pėdsakų. Vidutiniškai per vieną ekspoziciją buvo 2,18 pėdsakų, kurių dauguma sutelkti „X“ šablone, imituojančiame palydovų megažvaigždynų orbitinius kelius.
Atrodo, kad nėra lengvo būdo susidoroti su šiuo sutrikimu. SPHEREx naudoja automatinį „imties didinimo“ algoritmą, kad apsisaugotų nuo atsitiktinių kosminių spindulių. Kai staigus energijos pliūpsnis iš vieno iš šių spindulių pasiekia pikselį, sistema sustabdo duomenų rinkimą tame pikselyje, kad būtų išvengta persotinimo. Tačiau komerciniai palydovai dabar yra tokie ryškūs, kad suaktyvina šią sistemą be jokių atsitiktinių kosminių spindulių pagalbos.
Fraseris aptaria galimą ribą, kiek palydovų galime paleisti. Gautuose vaizduose matyti tai, ką autoriai apibūdina kaip „geležinkelio“ bėgius, kur akinanti tako centro dalis yra išvalyta, bet lygiagrečios linijos, einančios šalia jo, yra visam laikui įsirėžusios į mokslinius vaizdus. Dėl to vaizduose prarandami fotometriniai duomenys apie viską, kas paslėpta po bėgiais.
Lyg to būtų maža, SPHEREx nėra vienintelis, kurį ištiko toks likimas. Prieš kelerius metus kita Sandoro Kruko vadovaujama komanda paskelbė tyrimą, kuriame nustatyta, kad palydovų kertamų Hablo vaizdų dalis išaugo nuo 2,8 % 2000-ųjų pradžioje iki 5,9 % 2021 m. Tiesa, „Hubble“ nedaro tokių plačių kadrų kaip SPHEREx, tačiau tai, kad vienas garbingiausių vis dar veikiančių kosminių teleskopų kenčia nuo tos pačios problemos, nėra geras ženklas.
Fraseris aptaria itin juodų dažų naudojimo privalumus, nors tai neišspręs visų užterštumo problemų.
Palydovų konstruktoriai bandė įvairiais būdais sušvelninti šią problemą, įskaitant tamsias dangas ar specializuotus skydelius, kad sumažintų jų optinį ryškumą. Tačiau naujesnės sistemos, tokios kaip tiesioginio ryšio bokštai ar dirbtinio intelekto duomenų centrai, yra iki keturių kartų didesni nei esami palydovai, todėl panaikina bet kokį potencialų tamsesnių dangų pranašumą ir įtvirtina juos kaip vienus ryškiausių objektų danguje.
Ir padėtis tik blogės. Neseniai FCC buvo pateikti prašymai patvirtinti iki 2 milijonų palydovų žemojoje Žemės orbitoje, palyginti su maždaug 20 000, šiuo metu skriejančių orbitoje. Jei jie bus patvirtinti ir paleisti, naujojo straipsnio modeliavimas prognozuoja, kad 100 % SPHEREx vaizdų bus užteršti palydovų pėdsakais – tai reikšmingas padidėjimas, palyginti su dabartiniu ~73 % užterštumo lygiu. O vidutiniame vaizde būtų 189 pėdsakai.
Nereikia nė sakyti, kad tai katastrofa stebėjimo platformoms, esančioms žemiau arba orbitinėje plokštumoje, kur yra šie palydovų megažvaigždynai. Jau daugelį metų įvairios grupės skambina pavojaus varpais dėl šios galimos katastrofos. Deja, regis, nebuvo jokių veiksmų siekiant sudaryti tarptautinį susitarimą, kaip ką nors dėl to daryti.
Alejandro S. Borlaff et al, SPHEREx confirms predictions for artificial satellite trail pollution in Low Earth Orbit, arXiv (2026). DOI: 10.48550/arxiv.2605.27501
Journal information:arXiv
Rusijos palydovai susieti su paslaptingais GPS trikdžiais keliose šalyse
Naujasis MIT erdvėlaivio variklis galėtų išsiųsti mažyčius palydovus į Marsą
Šiukšlių kiekis kosmose didėja: turės rimtų pasekmių moksliniams tyrimams