Ką reiškia kurti universiteto teatre, kai tavo šalyje vyksta karas? Ar klimato krizė ir technologinis šuolis keičia tai, kas ir kaip pasakojama scenoje? 
Kiek jaunoji karta yra pasirengusi atlaikyti globalius iššūkius – ir ar universiteto teatras gali ugdyti jos atsparumą? Apie tai liepos 8–13 d. bus kalbama Vilniaus universiteto (VU) Kultūros centro organizuojamame XIII pasauliniame Tarptautinės universitetų teatrų asociacijos (AITU-IUTA) kongrese, kurį lydės Tarptautinis universitetų teatrų festivalis.
Pirmą kartą Šiaurės ir Baltijos šalių regione organizuojamas renginys į Lietuvos sostinę sukvies kūrėjus, tyrėjus, pedagogus ir studentus iš daugiau nei 20 šalių. Visai savaitei universitetų teatras taps ne tik meninės saviraiškos erdve, bet ir savotišku pasaulio barometru – vieta, kurioje reflektuojamos sudėtingiausios šių laikų patirtys ir ieškoma atsakymų į klausimus, kylančius globalių pokyčių akivaizdoje.
Universiteto teatro vaidmuo besikeičiančiame pasaulyje
VU puoselėja išskirtinę universitetinio teatro tradiciją, kuri jau daugiau nei prieš 400 metų reikšmingai veikė Vilniaus, kaip svarbaus Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės miesto, kultūrinį gyvenimą. Studentų ir dėstytojų kuriami spektakliai, paremti antikinių pjesių motyvais, buvo vaidinami miesto aikštėse ir universiteto erdvėse, o juos žiūrėjo įvairi publika – nuo miestelėnų ir didikų iki į Vilnių atvykstančių svečių.
Šiandien beveik visi didieji pasaulio universitetai turi savo teatrus, kurie atlieka įvairias funkcijas: vieni tampa svarbiu akademinės bendruomenės kultūriniu traukos centru, kiti orientuojasi į studentų meninį ugdymą, o dar kiti veikia kaip eksperimentinės kūrybos ir naujų scenos formų laboratorijos.
„Keičiantis pasauliui, keičiasi ir pats universitetas bei jo teatras. Mūsų pasirinktos kongreso temos – universitetų teatras globalių iššūkių akivaizdoje – aktualumą patvirtino didžiulis susidomėjimas: sulaukėme daugiau nei 40 pranešimų pasiūlymų. Toks dėmesys rodo, kad universitetų kultūros bendruomenė jaučia stiprų poreikį kalbėti apie pokyčius ir permąstyti universitetų teatro vaidmenį šiandienos pasaulyje“, – sako VU Kultūros centro vadovė Gintė Jokubaitienė.
Karo sąlygomis kuriantis studentų teatras iš Kyjivo
Kartu su kongresu vyksiantis Tarptautinis universitetų teatrų festivalis stebins savo geografija, formų įvairove ir temomis. Programoje numatyta 16 renginių – nuo spektaklių teatrų scenose iki pasirodymų miesto erdvėse. Žiūrovų laukia dramos, gatvės, šokio ir lėlių teatro darbai, eksperimentiniai projektai, taip pat spektakliai, gimę iš mokslinių tyrimų ir kūrybinių laboratorijų.
Festivalyje dalyvauja trupės iš Lietuvos, Ukrainos, Kosta Rikos, Kolumbijos, Italijos, Šveicarijos, Ispanijos, Belgijos, Maroko ir kitų šalių. Daugeliui jų tai bus pirmasis susitikimas su Lietuvos publika.
Vienas laukiamiausių festivalio pasirodymų – Kyjivo nacionalinio Ivano Karpenkos-Karo teatro, kino ir televizijos universiteto studentų lėlių teatro spektaklis „Vertep. Viltis“. Spektaklis remiasi vertepo – šimtmečius gyvuojančio ukrainietiško lėlių teatro, pasakojančio Kristaus gimimo istoriją, tradicija. Kūrėjai šią tradiciją perkelia į šiandienos Ukrainos realybę ir karo akivaizdoje ieško atsakymo į klausimą, kas leidžia neprarasti vilties.
Spektaklis jau pristatytas tarptautiniuose festivaliuose Lenkijoje ir Slovakijoje, o 2025 m. buvo pripažintas geriausiu profesionaliu Ukrainos lėlių teatro spektakliu. Vilniuje žiūrovai turės retą galimybę pamatyti kūrinį, gimusį šalyje, kuri šiandien kuria teatrą karo sąlygomis.
Teatras atviras miestui ir universiteto bendruomenei
Kol kongreso dalyviai diskutuos apie universiteto teatro vaidmenį šiuolaikiniame pasaulyje, VU bendruomenė ir miesto gyventojai bus kviečiami ne tik žiūrėti spektaklius, bet ir tapti šios tarptautinės teatro šventės dalimi.
Liepos 8 d. 12 val. VU Mažojoje auloje vyks iškilminga kongreso atidarymo ceremonija, o 18.30 val. VU Teatro salėje žiūrovų lauks teatralizuotas muzikinis pasirodymas, atskleidžiantis svarbius lietuviškos kultūros simbolius. VU dramos teatro ir VU dainų ir šokių ansamblio kūrybos fragmentai susijungs į vientisą pasakojimą, kurio ašis – keturi metų laikai, atskleidžiantys lietuvių tautai artimus gamtos ir kultūros simbolius.
Liepos 9 d. Vilniaus senamiestyje vyks spalvinga tarptautinė teatrų eisena. Nuo VU Didžiojo kiemo iki teatro „Lėlė“ žygiuos festivalio dalyviai iš įvairių pasaulio šalių, o Pilies gatvė trumpam virs gyva scenos erdve, kupina muzikos, judesio ir teatrinių improvizacijų.
Dauguma festivalio renginių yra nemokami ir atviri visuomenei. Su visa kongreso ir festivalio programa galima susipažinti svetainėje www.congress2026.kc.vu.lt.