Sėkmingai atlikusi orbitos korekciją, NASA „Artemis II“ misija nustojo skrieti aplink Žemę ir pradėjo pirmąją pilotuojamą kelionę link Mėnulio nuo „Apollo“ eros.
Žvilgsnis į tamsią kabiną su trimis ryškiai baltais kompiuterių ekranais
Vaizdas virš NASA astronautų Victoro Gloverio (kairėje) ir Reido Wisemano (dešinėje) pečių „Orion“ erdvėlaivyje. (Vaizdo kreditas: NASA)
NASA „Artemis II“ misija sėkmingai pakilo iš Floridos kosmoso pakrantės trečiadienį (balandžio 1 d.), apie 18.35 val. EDT. Tačiau ketvirtadienį įvyko kitas svarbus misijos žingsnis: orbitos korekcoja link Mėnulio, kurio metu erdvėlaivis iškeliaus iš Žemės orbitos į tolimąją kosmosą, kur maždaug po keturių dienų jis susitiks su Mėnuliu.
„Varikliai stumia Oriono kapsulę link Mėnulio ir nustato laisvo grįžimo trajektoriją, kuri galiausiai pargabens įgulą į Žemę nusileidimui“, – NASA pareigūnai rašė „Artemis II“ spaudos pranešime.
Orbitos korekcija link Mėnulio yra paskutinis bet kurios Mėnulio misijos lūžio taškas. Kol astronautai vis dar yra Žemės orbitoje, jie turi lengvesnę galimybę grįžti namo, jei misijos valdymo komanda nuspręs, kad misija netinkama tęsti. Erdvėlaiviui palikus Žemės gravitaciją, nebėra kito kelio atgal, kaip tik apsisukti aplink Mėnulį, kaip planuota.
Laimei, NASA misijos valdymo komanda nerado jokių problemų ir davė žalią šviesą variklių įjungimui. Jis, numatytas 19:49 EDT laiku, truko 5 minutes ir 50 sekundžių. Pasak NASA, „Orion“ erdvėlaivis turi „6000 svarų traukos galią, kurios pakanka automobiliui pagreitinti nuo 0 iki 60 mylių per valandą per maždaug 2,7 sekundės“.
„Mes asmeniškai jautėme variklių galią per kiekvieną degimo sekundę“, – po variklių veikimo pabaigos sakė Kanados kosmoso agentūros astronautas Jeremy Hansenas.
Baigus veikti varikliams, „Artemis II“ nustojo suktis aplink Žemę ir pradėjo misiją, kuriai buvo sukurtas: 10 dienų bandomąjį skrydį aplink Mėnulį ir atgal, skirtą įrodyti, kad NASA gali saugiai vėl siųsti astronautus į tolimąjį kosmosą. Misijos rezultatai tiesiogiai paveiks būsimų „Artemis“ kampanijos misijų planavimą, kurios tikslas – grąžinti žmones į Mėnulio paviršių 2028 m.
„Su šiuo posūkiu į Mėnulį mes nepaliekame Žemės. Mes ją pasirenkame“, – prieš prasidedant variklių uždegimui pasakė „Artemis“ astronautė Christina Koch.
NASA „Artemis II“ misija pirmą kartą nuo „Apollo“ eros planuoja grąžinti žmones į Mėnulį
„Artemis II“: NASA planuoja balandžio pradžioje atlikti misiją į Mėnulį
Mėnulio lenktynės: kaip Kinija meta iššūkį JAV