Birželio 1 d. Gamtos tyrimų centro padalinyje, Geologijos ir geografijos institute (T. Ševčenkos g. 13, Vilnius), visuomenei buvo pristatyti projekto „Jungtinio gamtos tyrimų centro (JGTC) įkūrimas“ rezultatai. Projektą vykdo valstybinis mokslinių tyrimų institutas – Gamtos tyrimų centras.
Per šį projektą Gamtos tyrimų centro priestate bus pastatyta JGTC mokslinių laboratorijų sekcija, sukurti trys atviros prieigos centrai. Ekotoksikologijos centras, kuriame bus tiriamas elementų, toksinių medžiagų, kitų taršos šaltinių toksinis ir genotoksinis poveikis modelinėms rūšims, ląstelių kultūroms, mikroorganizmams. Biotaksonomijos, ekologijos ir molekulinių tyrimų centras, kuriame bus atliekami augalų, gyvūnų, mikroorganizmų identifikavimo, sistematikos, ekosistemų tyrimai. Geotyrimų centras, kuriame bus koncentruota geologiniams tyrimams naudojama įranga. Šiose laboratorijose reikalingus tyrimus galės atlikti ir kitų mokslo institutų mokslininkai ar verslo atstovai.
„Įrangą užsisakinėjo patys laboratorijų vadovai, tad ši įranga papildo ir sustiprina dabartinę infrastruktūrą, – sako projekto vadovas Dalius Butkauskas. – Anksčiau negalėjome net tikėtis, kad kada nors gausime tiek lėšų trokštamai įrangai įsigyti.“
Geotyrimų centro įranga šiuo metu instaliuota Geologijos ir geografijos institute. Gama spektrometrinių tyrimų sistema skirta aplinkos radioaktyvumo, radioekologijos ir branduolinės geofizikos tyrimams bei radioaktyviosioms atliekoms charakterizuoti. Ši įranga eksploatuojama Radio-izotopinių tyrimų laboratorijoje.
Skenuojantis elektroninis mikroskopas vizualinei analizei yra naudojamas elektrai laidžių ir nelaidžių bei su aukštu vakuumu nesuderinamų pavyzdžių vizualinei analizei: identifikuoti suakmenėjusius priešistorinius gyvūnus ir augalų ar jų fragmentus – fosilijas, nustatyti jų raidą ir t. t. Šis mikroskopas gali „atpažinti“ mikroorganizmus ir jų dalis, uolienas ir mineralus iš tolimos, milijonų meų praeities, tirti mūsų evoliucijos etapus.
Dujų chromatografas-masių spektrometras ir efektyvios skysčių chromatografijos sistema skirti naftos produktų, kitų organinių junginių, teršiančių aplinką, koncentracijai nustatyti nuosėdose ir vandenyje. Įranga eksploatuojama Geoaplinkos tyrimų laboratorijoje.
Visa per projektą įsigyjama įranga sumontuota keliose laboratorijose, atskiruose padaliniuose, kadangi Gamtos tyrimų centras įsteigtas sujungus kelis mokslo institutus.
Šio projekto partneris Vilniaus universitetas (VU) įsigijo planuotus 8 įrangos komplektus. Šį pavasarį VU Gamtos mokslų fakultete buvo atidaryta nauja automatinė meteorologijos stotis. Ji buvo simboliškai atkurta toje pačioje vietoje, kurioje dar 1770 m. buvo pradėti pirmieji klimato stebėjimai, sovietų galutinai nutraukti 1953 m.
Projektas „Jungtinio gamtos tyrimų centro įkūrimas“ finansuojamas Europos regioninės plėtros fondo ir Lietuvos Respublikos valstybės lėšomis.