„Netekome iškiliojo lingvisto, lituanisto, prūsisto, Lietuvos draugo ir labai žmogiško žmogaus William Riegel Schmalstieg. 
Jo labai trūks“, – savo „Facebook“ paskyroje rašo profesorius Giedrius Subačius.
William Riegel Schmalstieg (Viljamas Rygelis Šmolstygas) – Lietuvos mokslų akademijos užsienio narys (2006). Jo mokslinio darbo kryptys: indoeuropeistika, slavistika, baltistika. Kartu su Leonardu Dambriūnu ir Antanu Klimu parašė „Dabartinės lietuvių kalbos įvadą“ (angl. Introduction to Modern Lithuanian, New York, 1966, 1993), kartu su A. Klimu – „Lietuvių-anglų kalbų lingvistinių terminų žodynėlį“ (angl. Lithuanian-English Glossary of Linguistic Terminology, University Park, 1971). Tyrė lietuvių kalbos istorinės sintaksės problemas. Be daugybės straipsnių šia tema, parašė monografiją „Lietuvių kalbos istorinė sintaksė“ (angl. A Lithuanian Historical Syntax, Columbus, Ohio, 1988), studiją „Lietuvių kalba – praeitis ir dabartis“ (angl. The Lithuanian Language – Past and Present. Lituanus 28(1), 1982), straipsnių apie baltų ir slavų kalbų santykius.
Recenzavo daugybę lituanistikos ir apskritai baltistikos veikalų. 1982–1984 m. po Marijos Gimbutienės pirmininkavo Baltų studijų plėtros asociacijai (angl. The Association for the Advancement of Baltic Studies). 1990 m. lietuvių emigrantų organizacija „Baltimorės vyčiai“ Profesorių apdovanojo žymeniu „Lietuvos draugas“ (angl. „Friend of Lithuania“). 1991 m. ši organizacija rinko Amerikos mokslininkų parašus peticijai, skirtai JAV prezidentui, kad būtų pripažinta Lietuvos nepriklausomybė. Įvairiais būdais prof. W. R. Schmalstieg yra padėjęs JAV besilankiusiems Lietuvos mokslininkams.
Profesorius daug kartų lankėsi Lietuvoje. 1986 m. keturis mėnesius stažavosi Lietuvių kalbos ir literatūros institute. Labai gerai mokėjo lietuvių kalbą, aktyviai bendradarbiavo Lietuvos filologų spaudoje. 1994 m. W. R. Schmalstieg buvo suteiktas Vilniaus universiteto garbės daktaro vardas. Liūdime lietuvių kalbos bičiulio netekę. Šaltinis: „Lituanistų sambūris“.