Spalio 20–26 dienomis Lietuvoje viešėjo pasaulinio pripažinimo sulaukusi lietuvių kilmės mokslininkė, antropologė, primatologė, žymiausia orangutangų tyrinėtoja, Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) garbės daktarė profesorė Birutė Galdikas. 
Garsioji antropologė šiemet mini savo veiklos 50-metį. Profesorė, ilgus metus dirbanti gamtosaugoje, tikina, kad ir dabartinė pandemija – gamtos naikinimo pasekmė.
Šiemet sukanka pusšimtis metų nuo 1971-ųjų, kai prof. B. Galdikas Indonezijoje, Borneo saloje, Tandžungputingo nacionaliniame parke įkūrė pirmąjį orangutangų stebėjimo centrą. Šiame centre ji savo gamtosauginę veiklą tęsia ir šiandien, dėdama visas pastangas šiems primatams ir jų ekosistemai išsaugoti. Prieš 50 metų B. Galdikas kartu su dar dviem mokslininkėmis, Jane Goodall ir Dian Fossey, tapo primatų tyrinėjimui
skirtos grupės „The Trimates“ nare. Šią grupę subūrė žymus paleoantropologas profesorius Louis Leakey. Jis žuvo 1985 m. Ruandoje, kovodamas už kalnų gorilų išsaugojimą, o likusios dvi „The Trimates“ narės, pripažintos primatologės, iki šiol tęsia savo veiklą.
Mokslininkės ne tik siekia išsaugoti primatų natūralią gyvenamąją aplinką, jų galimybę išlikti, bet ir skelbia pasauliui apie gyvosios gamtos išsaugojimo reikšmę žmonijos ateičiai. Dar 1980 metais prof. Birutė Galdikas savo paskaitose akcentavo ŽIV atsiradimo sąsajas su atogrąžų miškų naikinimu Afrikoje. Mokslininkė ir šiandien neabejoja, kad dabartinės pasaulinės pandemijos krizė yra natūraliosios gyvosios gamtos naikinimo padarinys. Savo aktyvia veikla ji siekia įrodyti, kad primatų natūralių buveinių naikinimas ne tik lemia bioįvairovės praradimą, bet ir turi katastrofiškų pasekmių mūsų planetos ir žmonijos išlikimui. Jos teigimu, „jei išsaugosime orangutangus, išsaugosime patys save“.
„Birutės Galdikas asmeninis gyvenimas aprašytas į daugelį pasaulio kalbų išverstose knygose, jos veidas ne kartą puošė „National Geographic“ viršelį. Kelioms gamtininkų, biologų ir aplinkosaugininkų kartoms jis yra tapęs legendiniu ir įkvepiančiu savo tikslui pasišventusios ir ypač daug pasiekusios mokslininkės pavyzdžiu“, – antropologės reikšmę Lietuvos ir pasaulio mokslininkams įvardija VDU Gamtos mokslų fakulteto profesorė Vida Mildažienė.
Vytauto Didžiojo universitetas nominavo prof. Birutę Galdikas, Jane Goodall ir Dianos Fossey fondą Nobelio taikos premijai – „už tai, kad savo gyvenimą jos paskyrė didžiųjų beždžionių tyrinėjimui, bioįvairovės išsaugojimui, aplinkosaugai, moterų lygybei ir tam, kad įkvėptų jaunimą saugoti mūsų planetą“.
Apie prof. Birutę Galdikas
Birutė Marija Filomena Galdikas-Brindamour (Galdikaitė), gimusi 1946 m. gegužės 10 d. Vysbadene, Vokietijoje yra pasaulinio garso antropologė ir gamtosaugininkė. 1966 m. ji baigė psichologijos studijas Vankuverio universitete ir antropologijos studijas Los Andželo universitete (1969). Gamtosaugininkė yra Džakartos nacionalinio universiteto, Simono Fraserio universiteto Kanadoje ir Britų Kolumbijos universiteto profesorė.
Tyrinėti primatus profesorę paskatino žymus antropologas profesorius Louis Leakey. 1967–1979 m. ji dalyvavo archeologiniuose kasinėjimuose Pietų Kalifornijoje ir Balkanų šalyse. 1971 m. mokslininkė atvyko į Indoneziją ir Tandžungputingo nacionaliniame parke įkūrė orangutangų stebėjimo centrą. Čia ji sukūrė ir įgyvendino septynis orangutangų tyrimų ir išsaugojimo projektus.
1986 m. prof. Birutė Galdikas įkūrė Tarptautinį orangutangų fondą Los Andžele. Jo skyriai atidaryti Indonezijoje, Australijoje, Kanadoje, Didžiojoje Britanijoje. Antropologė taip pat yra Indonezijos, JAV ir kelių tarptautinių mokslo draugijų narė. Profesorės gyvenimas ir darbai aprašyti šešiose knygose, apie ją sukurta dokumentinių filmų Indonezijoje, Japonijoje, JAV, Prancūzijoje, Italijoje, Australijoje. Tarp įvairių jos pelnytų apdovanojimų – Jungtinių Tautų pasaulinė premija, E. Bauerio Žemės didvyrės premija, PETA humanitarinė premija, Tylerių aplinkos apsaugos premija ir aukso medalis.
Profesorė vadovauja ir Tarptautiniam orangutangų globos fondui, kuris veikia JAV, Australijoje, Indonezijoje, Didžiojoje Britanijoje ir šiuo metu steigiamas Lietuvoje. Ji yra šiuolaikinės primatologijos ir gamtos apsaugos specialistė, keleto knygų apie nykstančią orangutangų rūšį autorė. Žymiausia jos autobiografinė knyga – „Atsiminimai apie rojų: mano metai Borneo saloje su orangutangais“ (angl. Reflections of Eden. My Years with the Orangutans of Borneo), išleista 1995 metais.
Profesorė pabrėžia savo ypatingą ryšį su Lietuva ir aktyviai dalyvauja jos akademiniame gyvenime. Ji dalyvauja Lietuvos mokslininkų rengime, skaito paskaitas, priima jaunuosius tyrėjus praktikai Borneo saloje. 2010 metais VDU jai suteikė garbės daktaro vardą. Tų pačių metų liepos 6-ąją, Valstybės dienos proga, prezidentė Dalia Grybauskaitė profesorę apdovanojo Lietuvos valstybės ordinu „Už nuopelnus Lietuvai“.
Šiemet mokslininkė prisijungė prie Prezidento Valdo Adamkaus Premijos komiteto. Ši premija siekia atkreipti dėmesį į aplinkos apsaugos problemas Lietuvoje. Pirmuoju jos laureatu tapo dokumentinio filmo „Sengirė“ režisierius Mindaugas Survila. Premiją po pertraukos iš naujo įsteigė VDU ir Kauno miesto savivaldybės iniciatyva veikiantis Prezidento Valdo Adamkaus biblioteka-muziejus kartu su Danos Gedvila fondu. Iškilmingas Premijos teikimas vyksta birželio 5 d. – Tarptautinę aplinkos apsaugos dieną.
Martynas Gedvila
Parengta pagal VDU Komunikacijos grupės pranešimą