„Per 40 metų pasikeitė požiūris į mokslininkų tyrimus – šiandien pavieniam mokslininkui neįmanoma vykdyti šiuolaikinių tyrimų, būtina bendradarbiauti.
Todėl universitete įsteigėme naują Gamtos ir technologijos mokslų tyrimų institutą, kuriame bus vykdomi įvairių sričių tyrimai, sudaromos sąlygos jauniesiems mokslininkams geriau save realizuoti, plėtoti nacionalinius ir tarptautinius projektus, būti labiau matomiems pasaulinėje mokslo erdvėje“, – sako naujojo instituto direktorius prof. habil. dr. Algimantas Paulauskas. Pasak profesoriaus, institutas vykdys mokslinius tyrimus tokiose srityse, kaip tvarioji energetika, klimato kaita ir žmogaus poveikis biologinei įvairovei bei žmogaus sveikatai, duomenų analitika, ląstelių ir audinių biotechnologija, genų inžinerija ir kitos. Institutas suteiks mokslinę bazę ir mokslinių tyrimų infrastruktūrą studentų studijoms, čia bus rengiami mokslininkai.
Instituto misija – inicijuoti ir vykdyti nacionalinius bei tarptautinius fundamentinius ir taikomuosius gamtos ir technologijos mokslų, tarpdisciplininius tyrimus, kurie atitinka mokslo, Lietuvos visuomenės bei valstybės poreikius, stiprina gamtos ir technologijos mokslų vaidmenį visuomenėje, padeda kurti atvirą akademinę kultūrą.
Institute vykdomi mokslo tyrimai remsis tarpdiscipliniškumu – skirtingų sričių tyrėjai suvienys jėgas įvairiuose projektuose. Pavyzdžiui, derinant technologijos, mikroorganizmų, biotechnologijų, nanotechnologijų ir kitus mokslus, numatoma tirti augalų biologijos, žemės ūkio ir kitas temas. Numatoma tyrinėti, kokį poveikį aplinkos veiksniai turi gyviems organizmams, ekosistemoms ir žmonių sveikatai darnaus vystymosi kontekste, siekiant sumažinti neigiamą poveikį aplinkai ir žmonių sveikatai, efektyviai ir tvariai naudoti gamtos išteklius, švelninti klimato kaitos padarinius. Mokslininkai vertins, kokias pasekmes biologinei įvairovei turi klimato kaita ir žmogaus veikla. Pasak instituto Mokslo tarybos pirmininko prof. dr. Tomo Krilavičiaus, nors Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) mokslininkai ir iki šiol bendradarbiavo aktyviai, dėl įvairių universiteto pokyčių per pastaruosius keletą metų išaugo poreikis dar labiau sutelkti mokslininkų grupes, siekiant stiprinti tarpdisciplininius tyrimus. Tikimasi, kad būtent skatinant tarpdiscipliniškumą naujasis institutas padės pasiekti proveržį, nagrinėjant aktualiausius klausimus.
Tarp perspektyviausių sričių, kurias planuojama tyrinėti, yra dirbtinis intelektas. „Jau šiuo metu atliekami darbai, taikant dirbtinį intelektą medicinoje, genetikoje, miškininkystėje ir kitose srityse. Tarpdisciplininiai tyrimai leidžia pažvelgti į problemas plačiau ir sukurti sprendimus, kurie yra plačiau pritaikomi ir inovatyvesni“, – tikina prof. dr. T. Krilavičius. Instituto mokslininkai vykdys įvairių sistemų ir procesų patikimumo ir rizikos analizę, taikys statistikos žinias ir metodus. Tarp numatomų darbų: kompleksiniai kenksmingų medžiagų, patogeninių organizmų ir nepalankių veiksnių sklaidos aplinkoje tyrimai, ekosistemų išsaugojimo, formavimo ir tvaraus naudojimo tyrimai.
Naujasis institutas buvo kuriamas prie jau VDU egzistuojančių padalinių: VDU Gamtos fakulteto Aplinkos tyrimų centro, įkurto 2000 m., kurio mokslininkai vysto mokslinius tyrimus gamtos mokslų skirtinguose klasteriuose; Energetinio saugumo tyrimų centro, kurį VDU kartu su Lietuvos energetikos institutu įkūrė 2009 m.; VDU Botanikos sodo, Gamtos mokslų fakulteto ir Informatikos fakulteto mokslininkų grupių pagrindu. Gamtos ir technologijos mokslų tyrimų instituto Mokslo tarybos nariai: Neringa Barauskaitė, dr. (HP) Remigijus Daubaras, prof. dr. Audrius Dėdelė, dr. Karolina Gugytė, prof. dr. Ričardas Krikštolaitis, prof. dr. Tomas Krilavičius, Arūnas Pakamanis (UAB „Ekus“), prof. habil. dr. Algimantas Paulauskas, prof. dr. Jana Radzijevskaja, prof. dr. Saulius Šatkauskas, Linas Vaitulevičius (UAB „Rubedo sistemos“).