Penktadienį „Artemis II“ sėkmingai užbaigus istorinę Mėnulio misiją, NASA tikisi milijardierių Jeffo Bezoso ir Elono Musko pagalbos kitam žingsniui – astronautų nusileidimui Mėnulyje.
NASA pareigūnė Lori Glaze teigia, kad po „Artemis II“ sugrįžimo į Žemę visa pramonė turi dirbti, kad nusileisti Mėnulyje.
„Apollo“ programa, kurios metu pirmieji ir vieninteliai žmonės buvo nusiųsti į Mėnulio paviršių 1969–1972 m., buvo sukurta taip, kad Mėnulio paviršiuje galėjo nusileisti tik du astronautai ne ilgiau kaip kelioms dienoms.
Po daugiau nei 50 metų Amerikos ambicijos ir patirtis išaugo, NASA tikisi išsiųsti keturis žmones į kelias savaites trunkančią misiją ir galiausiai pastatyti Mėnulio bazę.
Antrajam savo misijos etapui kosmoso agentūra tikisi komercinių nusileidimo modulių, kuriuos sukurtų Musko „SpaceX“ ir Bezoso „Blue Origin“, kad NASA astronautai galėtų nusileisti Mėnulyje.
Po to, kai penktadienį „Artemis II“ po rekordinės kelionės nukrito į Ramųjį vandenyną, NASA pareigūnai paragino visus prisijungti prie pilotuojamo nusileidimo 2028 m.
„Mums reikia, kad visa pramonė bendradarbiautų ir prisijungtų prie mūsų, ir jie turi priimti šį iššūkį, prisijungti prie mūsų ir iš tikrųjų paleisti gamybos linijas, kurios bus reikalingos šiam tikslui pasiekti“, – spaudos konferencijoje sakė laikinai einanti NASA administratoriaus pavaduotojo pareigas Lori Glaze.
„Apollo“ programa rėmėsi viena raketa – „Saturn V“, kuri gabeno ir mėnuleigį, ir kapsulę su astronautais.
NASA pasirinko dvi atskiras „Artemis“ sistemas: pirmąją – erdvėlaivį „Orion“, gabenantį įgulą, ir kitą – mėnuleigį, kuris bus vykdomas privačiai.
Sprendimą lėmė techniniai „Apollo“ programos apribojimai, naujienų agentūrai AFP sakė Kentas Chojnackis, vyresnysis NASA pareigūnas, atsakingas už mėnuleigio kūrimą.
Nors „Apollo“ misijos buvo įspūdingos, jos buvo tarsi „kempingo kelionės“, – sakė Jackas Kiraly, Planetų draugijos, kuri skatina kosmoso tyrinėjimus, vyriausybinių santykių direktorius.
Sistemos, kurias NASA dabar kuria, yra „didžiulės, palyginti su „Apollo“, sakė Chojnackis, pažymėdamas, kad naujieji mėnuleigiai, kuriuos kuria „Blue Origin“ ir „SpaceX“, yra du–septynis kartus didesni nei anksčiau.
Kosmoso agentūra taip pat naudojasi išoriniais partneriais, tokiais kaip Europos bendrovės, kurios pagamino „Orion“ varymo modulį.
Naujasis požiūris atveria prieigą prie daugiau įrangos ir išteklių, tačiau taip pat gerokai apsunkina operacijas.
Norėdamos išsiųsti šiuos milžiniškus erdvėlaivius į Mėnulį, privačios kosmoso tyrimų bendrovės turės įvaldyti degalų papildymą skrydžio metu – sudėtingą manevrą, kuris dar nebuvo iki galo išbandytas.
Paleidus mėnuleigį, reikės papildomų raketų, kad būtų galima pristatyti kurą, reikalingą kelionei į Mėnulį, esantį maždaug už 400 000 kilometrų nuo Žemės.
Atsižvelgiant į šį rizikingą užduotį ir daugybę vėlavimų, ypač tų, kuriuos patyrė „SpaceX“, kuri turėjo pirmiausia paruošti savo nusileidimo modulį, pastaraisiais mėnesiais spaudimas išaugo.
„Mes vėl ruošiamės prarasti Mėnulį“, – praėjusį rugsėjį straipsnyje „SpaceNews“ perspėjo trys buvę NASA pareigūnai.
Kinija, kuri tikisi iki 2030 m. išsiųsti žmones į Mėnulį, taip pat daro pažangą, sukeldama Trumpo administracijai baimę, kad Jungtinės Valstijos gali likti nuošalyje.
Turėdama tai omenyje, NASA praėjusį rudenį iškėlė galimybę atnaujinti „SpaceX“ skirtą sutartį ir pirmiausia panaudoti „Blue Origin“ mėnuleigį, sukeldama bangas konkuruojančioms įmonėms.
Abi įmonės paskelbė, kad pertvarko savo strategijas, siekdamos teikti pirmenybę Mėnulio projektui ir išlaikyti pelningas sutartis su NASA.
Tačiau susirūpinimas išlieka, ypač dėl degalų papildymo orbitoje įgyvendinamumo.
„Mes turime planą“, – sakė Chojnacki, pažymėdamas, kad NASA turi atsarginį planą gedimo atveju.
NASA teigia, kad planuoja 2027 m. išbandyti erdvėlaivio ir vieno ar dviejų mėnuleigių susitikimą orbitoje, o 2028 m. – atlikti įgulos nusileidimą Mėnulyje.
Prieš tai įmonės turės išbandyti degalų papildymą orbitoje ir nusiųsti į Mėnulį nepilotuojamą mėnuleigį, kad įrodytų jo saugumą.
Visa tai turi įvykti per ateinančius dvejus metus.
„Atrodo, kad tai labai trumpas laiko tarpas“, – sakė Claytonas Swope’as iš Strateginių ir tarptautinių studijų centro.
Mėnulio lenktynės: kaip Kinija meta iššūkį JAV