Nuo vandens paieškos Mėnulyje iki artimiausios Saulei planetos
Du zondai priešais Merkurijų. Nuotrauka: ESA/ATG medialab/NASA/JPL
Tai įdomus metas domėtis kosmosu! Saugus „Artemis II“ įgulos sugrįžimas žymi istorinį etapą – žmonės pirmą kartą nuo 1972 m. „Apollo 17“ misijos nukeliavo prie Mėnulio.
Nors misija nenusileido Mėnulio paviršiuje, keturių asmenų įgula atliko kvapą gniaužiančią aštuoniukės formos skrydžio trajektoriją aplink artimiausią dangaus kaimyną ir saugiai grįžo namo.
Ši sėkmė dabar atvėrė kelią „Artemis III“, kuri turėtų nusileisti Mėnulyje ir pamatyti pirmąją moterį, kuri žengs ant Mėnulio.
Deja, „Artemis III“ startuos tik 2027 m., tačiau nereikės laukti iki tol, kad patirtumėte kitą kosmoso tyrinėjimo įspūdžių dozę.
Nuo dabar iki to laiko bus pradėta daugybė misijų – nuo naujo kosminio teleskopo iki drąsios misijos į Marsą. Po „Artemis II“ 2026 m. bus paleista šešios įdomiausios misijos.
„Chang’e 7“
„Artemis II“ nėra vienintelė misija, 2026 m. vykstanti į Mėnulį. Rugpjūtį Kinijos nacionalinė kosmoso administracija į Mėnulio paviršių turėtų pasiųsti savo naujausią nusileidimo modulį „Chang’e 7“.
Jis keliauja į Mėnulio pietų ašigalį – regioną, kuris pastaraisiais metais sulaukė didelio susidomėjimo, kai ten esančiuose giliuose krateriuose nuolat šešėliuose buvo aptikta vandens ledo požymių.
Šis ledas išliko nepaliestas milijardus metų ir galėtų atsakyti į svarbius klausimus apie tai, kaip Saulės sistema atrodė jaunesnė, taip pat būtų potencialus resursų šaltinis būsimiems Mėnulio tyrinėtojams.
„Chang’e“ mėnuleigis su Kinijos vėliava Mėnulio paviršiuje, o „Chang’e 7“ dizainas paremtas ankstesnių nusileidimo modulių, tokių kaip „Chang’e 4“, kuris 2019 m. nusileido tolimojoje Mėnulio pusėje, pavyzdžiu. Nuotrauka: CNSA/CNS/Getty.
Planuojama, kad „Chang’e 7“ nusileis ant Šekltono kraterio krašto, tiesiai šalia Mėnulio pietinio poliaus. Ten jis paleis savo nedidelį saulės energija varomą marsaeigį, kuris kartu su pagrindiniu nusileidimo moduliu ieškos vandens aplinkinėje teritorijoje.
Tačiau drąsiausia misijos dalis yra mažas skraidantis zondas. Jis atliks trumpus skrydžius į kraterio šešėlius ir naudos savo molekulinį analizatorių vandeniui ten aptikti.
Toks erdvėlaivis Mėnulyje dar niekada nebuvo išbandytas (NASA 2024 m. Marse naudojo skraidantį zondą pavadinimu „Ingenuity“, tačiau Kinijos zondas skris naudodamas mini raketinius variklius, o ne rotorius). Jei jis veiks, jis gali suteikti užuominų apie tai, kokie lobiai slepiasi Mėnulio šešėliuose.
Nancy Grace Roman teleskopas
Nancy Grace Roman kosminis teleskopas turės tokio pat dydžio veidrodį kaip ir „Hubble“, bet jo matymo laukas bus 100 kartų didesnis. – Nuotrauka: NASA
Daugeliu atžvilgių šis teleskopas labai panašus į „Hubble“ – jis turi tą patį 2,4 m pločio veidrodį, tokią pačią skiriamąją gebą ir abu yra maždaug autobuso dydžio. Tačiau „Roman“ išsiskiria tuo, kad jis mato 100 kartų didesnį dangaus plotą.
Roman teleskopo dengiamas Erelio ūko dangaus plotas su mažu kvadratu aplink Kūrybos stulpus, rodančiu „Hubble“ vaizdą. Nors didesnėje srityje rodomas Roman vaizdas į Erelio ūką, „Hubble“ gali matyti tik mažą kvadratą, kuriame yra Kūrybos stulpai. – Nuotrauka: L. Hustack (STSci)
Tai leidžia Roman infraraudonųjų spindulių kameroms aprėpti didžiulius dangaus plotus nepaprastu greičiu, o didžioji penkerių metų pagrindinės misijos dalis bus skirta trims dangaus tyrimams.
Pirmasis bus nukreiptas į Paukščių Tako centrą, ieškant žvaigždžių, juodųjų skylių ir net tolimų planetų.
Kiti du tyrimai bus skirti platesnei Visatai. Vieno tyrimo tikslas – aprėpti 12 procentų viso dangaus, tiriant, kaip išsidėstęs kosmosas ir kaip jis plečiasi.
Tuo tarpu paskutinis tyrimas bus sutelktas į daug mažesnį plotą – maždaug 90 pilnačių dydžio – tačiau jis bus tiriamas kas penkias dienas. Tikimasi, kad tai atskleis trumpalaikius įvykius, tokius kaip supernovos ar juodųjų skylių žvaigždžių prarijimas.
PLATO
Per pastaruosius tris dešimtmečius astronomai patvirtino daugiau nei 6000 planetų už mūsų Saulės sistemos ribų atradimą. Tačiau tarp visų šių egzoplanetų dar niekas nerado tokios planetos kaip Žemė, nes neturėjome observatorijų, galinčių jas rasti.
Europos kosmoso agentūros PLATO (Planetary Transits and Oscillations of Stars, Planetų tranzitai ir žvaigždžių virpesiai) erdvėlaivis, kuris bus paleistas 2026 m. pabaigoje, tai pakeis. Naudodamas 26 kartu veikiančias kameras, PLATO skenuos dangų, ieškodamas mažyčių žvaigždės ryškumo sumažėjimų, atsirandančių, kai priešais ją praskrieja planeta.
PLATO zondas su žvaigžde ir keliomis planetomis fone
Astronomai tikisi, kad PLATO ras bent 500 Žemės dydžio planetų. – Nuotrauka: ESA
PLATO bus pakankamai galingas, kad galėtų aptikti mažas, uolėtas planetas, skriejančias aplink tokias žvaigždes kaip mūsų Saulė. Svarbiausia, kad jis galės rasti egzoplanetų, skriejančių gyvybei tinkamoje zonoje – žvaigždės regione, kuriame paviršiuje gali telktis skystas vanduo.
Čia, Žemėje, vanduo yra labai svarbus gyvybės formavimosi ingredientas. Nors nėra jokios garantijos, kad bet kuriame iš šių pasaulių yra nežemiška gyvybė, PLATO suteiks mums gerą supratimą, nuo ko pradėti ieškoti.
Marso mėnulių tyrinėjimai
2026 m. lapkritį Japonijos kosmoso tyrimų agentūra JAXA pradės misiją, kurios tikslas – pasiekti tai, ko niekas anksčiau nebandė – nusileisti viename iš Marso mėnulių. Dar labiau stebina tai, kad jie planuoja pargabenti jo grunto.
Marsas turi du mažyčius mėnulius – Fobą ir Deimą, tačiau planetų mokslininkai nėra tikri, kaip jie atsirado. Ar tai asteroidai, kuriuos pagavo Marso gravitacija? Ar jie buvo atplėšti nuo pagrindinės planetos per didžiulį meteoro susidūrimą?
„Marso mėnulių tyrinėtojas“ priešais Fobą
Misijos metu taip pat bus stebimas kitas Marso mėnulis – Deimas – ir stebimas Marso klimatas. Nuotrauka: JAXA/NASA
„Marso mėnulių tyrinėjimo“ (MMX) misijos tikslas – atsakyti į šį klausimą apie didesnįjį iš dviejų mėnulių – 27 km pločio Fobą.
Erdvėlaivis turėtų įskristi į Fobo orbitą 2027 m., kur trejus metus detaliai tyrinės mėnulį. Per tą laiką jis nusileis ant palydovo, paims gabalėlį grrunto ir 2031 m. grąžins jį į Žemę.
Tai būtų pirmas kartas, kai iš Marso sistemos būtų grąžintas mėginys, tačiau tai gali būti paskutinis, kurį kurį laiką matysime. NASA marsaeigis „Perseverance“ nuo 2021 m. renka dulkes ir uolienas planetos paviršiuje, tikėdamasis galiausiai jas grąžinti į Žemę, padedant vis dar kuriamoms misijoms.
Tačiau JAV Kongresas sausio mėnesį nutraukė visą mėginių grąžinimo projekto finansavimą, faktiškai atšaukdamas misiją.
Hera
Prieš 66 milijonus metų į Žemę atsitrenkė milžiniškas asteroidas, sunaikindamas didžiąją dalį gyvybės planetoje. Tai gali pasikartoti, bet, laimei, dabar turime kosmoso programas, o tai reiškia, kad turime potencialą nukreipti mirtino asteroido trajektoriją, kol jis nepasiekė Žemės.
2022 m. NASA įrodė, kad galime nukreipti asteroidą nuo kurso, kai DART misija rėžėsi į asteroidą Dimorphos, 32 minutėmis pakeisdama jo orbitą aplink didesnį partnerį asteroidą Didymos.
Hera erdvėlaivis šalia dvynių asteroidų
Dimorphos yra 160 m skersmens didesnio asteroido Didymos palydovas. Nuotrauka: ESA
2026 m. lapkritį Europos kosmoso agentūros tolesnė misija Hera atvyks į asteroidą, kad apžiūrėtų padarytą žalą.
Erdvėlaivis apžiūrės Dimorphos, ypatingą dėmesį skirdamas avarijos vietai. Taip pat bus paleisti du mažesni „CubeSat“ palydovai, kurie nustatys, iš ko sudarytas asteroidas, ir nubraižys jo vidinę struktūrą.
Tikslas – kuo daugiau sužinoti apie asteroidą ir kaip jį paveikė DART smūgis. Jei kada nors būtų rasta kosminė uoliena, susidūrusi su Žeme, Heros duomenys padėtų misijos planuotojams žinoti, kur ir kaip stipriai ją reikia trenkti, kad ji pasuktų tolyn nuo mūsų planetos, taip pat numatyti, kur ji galėtų nukeliauti vėliau.
BepiColombo
Iš visų uolėtųjų planetų Saulės sistemoje Merkurijus yra labiausiai neištirtas. Tik dvi misijos kada nors jį atidžiai apžiūrėjo, tačiau šis skaičius padvigubės 2026 m. lapkričio 21 d., kai „BepiColombo“ po aštuonerių metų kelionės pasieks arčiausiai Saulės esantį pasaulį.
Misija yra dviguba – netrukus po atvykimo skraidantis erdvėlaivis bus padalintas į du atskirus mokslinius orbitinius aparatus.
ESA sukurtas „Mercury Planet Orbiter“ zondas sudarys planetos paviršiaus ir vidaus žemėlapius bei tyrinės jos egzosferą – trapią atmosferą, kurią sukuria dujos, išsiskiriančios iš jos paviršiuje esančių uolienų arba sugaunamos iš kosmoso.
Du zondai priešais Merkurijų
„BepiColombo“ nukeliavo daugiau nei 8,5 milijardo km, kad pasiektų Merkurijų. Nuotrauka: ESA/ATG medialab/NASA/JPL
Tuo tarpu JAXA „Mercury Magnetospheric Orbiter“ zondas tirs planetos magnetinį lauką ir stebės, kaip artimiausia Saulės kaimynė reaguoja į Saulės vėjo bombardavimą.
Tikslas – geriau suprasti ne tik mūsų Saulės sistemą, bet ir tūkstančius žinomų egzoplanetų, kurios skrieja arti savo žvaigždžių. Iš arti tyrinėdama Saulę supantį Merkurijų, ESA (Europos Kosmoso Agentūra) tikisi geriau suprasti, kaip tokios artimos orbitos gali paveikti šiuos tolimus pasaulius ir jų atmosferą.
Mėnulio lenktynės: kaip Kinija meta iššūkį JAV
NASA parodė naujus Saturno palydovo Titano paviršiaus vaizdus
Jeffo Bezoso „Blue Origin“ pristabdys kosmoso turizmą, kad sutelktų dėmesį į Mėnulį
NASA tyrimas rodo, kad senovės gyvybė Marso lede galėjo išgyventi 50 milijonų metų
NASA iki 2030 m. Mėnulyje planuoja pastatyti branduolinį reaktorių – JAV žiniasklaida